Мессир Константин 1: Дом колдуна

В самой глубине ящика под грудой всего этого добра я наконец нашарил позолоченную шкатулку, которую отлично знал. Твоя трофейная коробочка - предмет особой гордости. Кажется, она стала намного тяжелее за прошедшие годы. Я распахнул узорчатую крышку, и внутри ярко заискрили кольца и перстни, насыпанные аж доверху. Разные формы, разные размеры, разные камни - сокровища, за которые их прежние хозяева были готовы убить. Но явно не смогли.

Их здесь было гораздо больше, чем в моем детстве - смотрю, коллекция изрядно пополнилась.

У колдунов есть добрая традиция: брать трофеи с побежденного, и каждое кольцо в шкатулке означало, что кому-то ты утер нос, а может и отрезал.

- Иногда это снимают с мертвых, - говорил отец, показывая мне эту коробочку в детстве и небрежно пересыпая перстни из руки в руку. - Но самый смак, когда это отдают живые. Сами, - он сделал паузу. - Знаешь почему? Так они добровольно признают свое поражение и твою победу. Твою силу. Понимаешь?..

От коробочки даже сейчас фонило силой - чужой отобранной силой.

Все эти перстни - показатели могущества колдуна. Потерять такой немыслимо, а когда его отберут у тебя - позорно. Лучше сразу сдохнуть. У этих вещиц нет рыночной цены - их цена гораздо выше. Ведь на кону честь, гордость, достоинство и превосходство - а на них всегда повышенный спрос. Если все это продать, хватит на особнячок где-нибудь рядом с Зимним дворцом. Вот только вряд ли бывшие хозяева захотят так позориться, чтобы приходить и выкупать - это как расписаться в собственном бессилии. Решать такой вопрос деньгами - путь слабаков.

Среди всего этого добра на самом дне, словно спрятанная от любопытных глаз, лежала самая ценная вещь здесь - позолоченный гербовый перстень. Тот самый, который прежний хозяин этого дома носил не снимая с безымянного пальца левой руки, показывая всем свои права называться мессиром, владельцем этого места. Я взял в руки массивную холодную печатку, на которой одна собака безжалостно трепала другую собаку.

Можно было и не спрашивать, какой в этом смысл - герб полностью отражал характер прежнего хозяина.

Некоторое время я вертел находку в руке, отлично понимая, что эту печатку он снял сам. Никто бы другой и не осмелился. Да что там, никто бы и не смог. Он сделал это сам. Он сам был как этот дикий пес, вцепившийся в глотку другому. Когда в детстве я спросил у него, что значит этот перстень - отец сказал, этот перстень значит, что он лучше всех.