Два часа до конца света. Том I

То были огромные антропоморфные чудовища в два человеческих роста; они дохли в нашей атмосфере, задыхаясь словно пауки в банке. Их чёрная, будто отлитая из битумной смолы, кожа отслаивалась и осыпалась хлопьями, едва соприкоснувшись с кислородом. На передней части головы располагалось пустое отверстие, устланное изнутри системой голубоватых кровеносных сосудов. Естественно, мы находили их уже мёртвыми, застывших в самых причудливых позах в миг предсмертной агонии. Тела этих монстров, местами лишённые мягких тканей, походили на обглоданных рыб. Молочно-белые, хрупкие, почти прозрачные кости разлагались в нашей реальности почти так же быстро, как и мягкие ткани, поэтому у нас было очень мало времени для исследований.

После четырёх случаев обнаружения светлячков гражданскими, мы стали собирать поисковые отряды. Предполагалось, что эти существа могут вылезать из каких-нибудь межпространственных дыр или трещин в Эфире. Мы находили «светлячков» каждую неделю-две, среди густых зарослей деревьев, на которых кто-то вырезал непонятные знаки, напоминающие древнеславянские резы. Иногда части их тел, при «перемещении» смешивались с окружающими предметами и даже людьми. Это говорило о том, что сила, которая забрасывает их в наш мир, не обладает точностью в расчётах.

Евгений остановился. Ужас сковал его запястья. Чувство безысходности тяжёлым грузом опустилось на сердце. Он медленно встал и провёл дрожащей ладонью по уставшему лицу. Потом, судорожно вздохнув, обернулся к двери. Отойдя от стола, с явным ощущением того, что тот отдалился на километр, он оказался возле двери, и опустившись на колени, затаив дыхание, заглянул во мрак замочной скважины. В глубине души он надеялся увидеть там планету, разорванную на части мощными потоками сверхъестественного света, обернувшейся грудой раскалённых камней, медленно плавающих в невесомости. Или же свою собственную спину, одетую в белую рубашку, взмокшую от пота, потому что пространство могло замкнутся таким образом, что, выпав из этой комнаты, он бы попал в противоположный её конец. Он надеялся увидеть хоть что-нибудь, но взгляд его тонул во тьме, заполнившей всё пространство маленького отверстия. Ни луча света, ни дуновения воздуха не проникало сквозь крохотную скважину, казавшуюся сейчас бездонной глоткой, проглотившей целый мир. Некогда необъятная вселенная сжалась до размеров крохотного кабинета без окон, оставив Евгения один на один с тяжёлой тишиной. Горячие потоки слёз текли по его щекам.