В отражении заката

И дядей я его стала называть позже.

Сначала он отдал мне комнату на втором этаже, показал кухню на первом и все остальное в доме:

— Смотри, если выйдешь на улицу, входные двери прикрывай плотно, иначе дерево разбухнет и они потом не закроются.

— Из окон дует, дом старый, деревянный, занавеси не отодвигай.

Я кивнула, послушно следуя за Тедом в мини экскурсии по дому. Он подвел меня к шкафу в кладовке:

— Вот здесь постель и теплые одеяла. Если замерзнешь, возьмешь себе еще одно одеяло.

Я вновь кивнула.

— Да, спасибо… Тед.

Теперь он кивнул. И проводив меня наверх, в задумчивости ушел к себе.

Утром я проснулась поздно.

За окном повис туман, началась оттепель. На душе было муторно. Ну вот, я переночевала. А что будет дальше?

Тед ждал меня внизу.

— Что будешь есть? — Вместо приветствия просил он.

Я не задумываясь, отозвалась:

— Стейк. Сырой.

Некоторые вещи я словно знала изначально. Но надо было правильно задать вопрос, чтобы я вспомнила.

Тед кивнул и полез в холодильник. Разморозил стейк и невозмутимо подал его мне, словно каждый день при нем ели сырое мясо.

В общем, я не ушла ни на следующий день, ни позже. Первое время я старалась на глаза ему не попадаться, но в знак благодарности убрала весь дом и с трудом отмыла весьма запущенную кухню. А позже оплатила все траты на тепло, свет и воду.

Так мы и жили, вроде каждый отдельно. Но как повелось, ели вместе, почти не разговаривая. А дядей я стала звать Теда позже.

Мы вышли из дома, собираясь в магазин.

Тед настаивал на том, чтобы я брала себе там все, что нужно. Мы как раз подошли к машине, стоявшей на подъездной дорожке у дома, когда Теда окликнула старая морщинистая афроамериканка в зеленом спортивном костюме, с крупными завитыми седыми локонами на голове:

— Мистер… Сосед! Я к вам по поводу соседской собаки…

— Добрый день, миссис Абигаль, — довольно равнодушно отозвался Тед, садясь в машину.

Старушка подошла вплотную и, схватившись за дверь авто, довольно нетактично спросила:

— Это что за молоденькая гостья у тебя, Тед, поселилась?

И когда она меня увидеть успела? Я ведь на улицу не выходила даже.

Тед и бровью не повел:

— Это моя племянница, Эмма. Дочь младшего брата.

Эмма… Ну что же, неплохо!

Я вежливо улыбнулась старушке. И добавила:

— Да, я к дяде Теду в гости приехала…

Больше ни о чем любопытная бабулька спросить не успела, дядя Тед завел машину, махнул рукой старушке и съехал на дорогу, так и не обсудив соседскую собаку.