#2. Пиноккио

Он допил кофе и уже собрался уходить, как к ним подошла симпатичная официантка и поставила напиток перед наглым клиентом. Парень вопросительно взглянул в чашку, где не было миндальных лепестков, и с расстроенным взглядом спросил:

— А где?

— Что где? - недовольно переспросила девушка.

— Ну, мой миндаль. Ты же знаешь, я так его люблю, — дрожащими губами произнёс клиент.

— Во-первых: я тебе в тысячный раз говорю - я тебе не лапуля. Постыдился хотя бы того, что я тебе крёстная. Во-вторых: ты знаешь, что у нас нет миндаля в кофейне. Но ты каждый раз приходишь и требуешь, требуешь, — она оперлась на стол и злобно взглянула на паренька, — Ты испытываешь моё терпение, да? Тебе было мало? Хочешь чтобы я ещё добавила? Я могу, если что.

Крестник обезоруживающее поднял руки и протараторил:

— Всё, всё, я понял. Остынь!

— То-то же, — демонстративно махнув салфеткой, она обратилась к итальянцу, — Ещё кофе?

— Да, пожалуй, — обескураженно ответил тот.

— Сейчас всё сделаю, — и она удалилась прочь.

С минуту в воздухе кружила тишина. Журналист бросал вопросительные взоры на собеседника, но тот виновато смотрел в пустоту и бубнил какие-то оскорбления.

— Старая змея… Чтоб тебя черти драли…, — не унимался юнец.

— Я всё слышу! - певуче прозвучал голос из-за стойки.

Наконец Винченцо спросил:

— Что здесь происходит?

— Ну я хотел тебе рассказать, а ты собрался уходить.

— Я внимательно слушаю, рассказывай.

— Меня зовут Энрико, можно просто Рик. Мне уже 237 лет и я тот самый прототип Пиноккио.

Лицо незнакомца приобрело глуповатое выражение и он медленно закивал, как бы соглашаясь со сказанным и ожидая продолжения.

— Я не знал своих родителей, меня подбросили в дом к одной женщине. Она меня приютила, вырастила и воспитала. Это потом я узнал, что она была колдуньей.

— Я бы попросила! - вновь прозвучал строгий тон из глубин кафе.

— Ну хорошо, волшебницей. Так правильно? - последняя фраза была громко брошена в сторону официантки.

В ответ не последовало ничего, кроме одобрительного молчания.

— Так вот, — продолжил рассказчик, — было всё хорошо, я рос как положено мальчишке: гулял, играл, гонял птиц, ходил в школу. И в один прекрасный день моя крёстная говорит: «За твоё плохое поведение будешь ты мальчиком до тех пор, пока не исправишься!» И, хлопнув в ладоши, закрыла дверь перед моим носом. Тогда мне подумалось, что это очередная шутка и меня просто решили попугать.