Красное затмение

Мы, правда, не уверены, состоится ли поездка в этот раз.

— Состоится, — коротко ответила Абигейл. — Как я уже сказала ранее, нет нужды для отмены. Мне нужно сейчас забрать свои вещи из кабинета, пожалуйста, сообщите мистеру Фон Рейну его задачи.

Не успел профессор сказать и слова, как доктор Абигейл быстро покинула кабинет. Фон Рейн недоуменно посмотрел вслед, и нервно перевёл взгляд на профессора в ожидании объяснений.

— Так получилось, единственный оставшийся врач в академии — это Эстель.

Дела у нас сейчас идут не очень, наверное, ты уже слышал. Я понимаю, что эта поездка нужна ради формальности, и всё же, — профессор Лавлетт сжал губы и тихо прошептал, — в Алом Подножье происходит что-то странное.

— Странное? О чём вы, профессор?

— Я не уверен, точнее, у меня нет на это доказательств. Но в газетах написали что-то про неизвестную болезнь с гор. Лорен, ты не подумай, я не хочу выглядеть параноиком, но что если...

— Вы думаете, что в Алом Подножье живут вампиры?

В воздухе повисла звенящая тишина.

В глазах профессора появился холодный блеск, и он тяжело вздохнул.

— У меня есть такое предположение, это верно. Я понимаю, что тем людям нужна помощь, и экспедицию вряд ли можно так просто отменить. Но отправлять Эстель одну на фоне всех этих новостей — вот что настоящее безумие! Более того, она полностью отвергает нашу науку. Она не верит в вампиризм, и я боюсь, что неверие это сыграет с ней злую шутку.

Я хочу послать с ней пару сопровождающих, что знают наше дело. И тут мне пришла в голову мысль, почему бы не отправить вас с Эбсентом? Всё-таки вы знаете, что там и как, да и втроём будет не так скучно, правильно?

— Вы хотите, чтобы мы присмотрели за доктором Абигейл?

— Я хочу, чтобы вы составили своей коллеге компанию, только и всего! — профессор повысил голос и тотчас сам себя поправил. — Ну, если только у вас есть на это время и желание, я никого не заставляю.

— Нет, всё хорошо. Я согласен. Я думаю, что нам с Эбсентом это даже пойдёт на пользу. Всегда хорошо увидеть старые края...

Фон Рейн старался сохранять оптимистичный настрой, однако былые воспоминания не давали ему даже спокойно улыбаться, из-за чего Лорен почувствовал, насколько фальшивой и неуверенной выглядела сейчас его улыбка. Он нервно качнул головой и просунул ладонь во внутренний карман халата, доставая черновик с формулами.