Красное затмение

— Профессор, прежде чем я покину вас, — Фон Рейн протянул Лавлетту скомканный лист бумаги, — хочу предупредить, что, возможно, мне придётся задержаться в Алом Подножье. Я постараюсь найти время для своих исследований и там, у меня есть рабочее место для этого. Просто хочу отдать вам часть записей. На всякий случай.

— Записи? — профессор развернул свёрток и пробежался глазами. — Ты собираешься изолировать антитела летучих мышей?

— Это единственный вариант, который я вижу. Я продолжу работу и буду поддерживать с вами связь.

Фон Рейн попрощался с профессором и направился в сторону дома. Мысли о грядущей поездке не давали ему покоя. Лорена не сильно заботили переживания о собственной безопасности. Казалось бы, незнакомые кровососущие создания должны были пугать его гораздо сильнее, нежели родня, но нет. Когда он в последний раз был в Алом Подножье? Лет десять назад примерно? Такой большой временной промежуток его пугал.

«Я потратил десять лет своей жизни на это?..»

Лорен поёжился и крепче схватился пальцами за край одеяла, натягивая его на себя и вжимаясь в матрас.

Его глаза широко распахнулись, и он тотчас увидел высокие сосны, что загораживали своими верхушками солнце. Лорен потёр глаза руками, но деревья никуда не исчезали. Он резко вскочил. Никакой кровати здесь и не было. Лишь пушистая зелёная трава, что щекотала ему ноги. Рядом с ним протоптана узенькая тропинка, ведущая к кованым воротам родного дома. По ветру разносится пение птиц и детский смех. За горизонтом показываются величественные изерсфордские горы, и сам воздух словно пропитан приторным цветочным ароматом.

Фон Рейн осторожно сделал шаг вперёд, к особняку. Он почувствовал, как его обдало лёгкой прохладой, но не отступил. Это место часто появлялось у него во снах, но только в этот раз Лорен смог так близко забраться.

Дверь скрипнула. Кто-то находился внутри. Лорен метнулся к дому, а затем всё мигом исчезло в пустоте.

— И долго вы собираетесь спать? — разбудил его голос доктора Абигейл, — Мы почти приехали, вы только посмотрите на эти горы!

Глава 3

Под тяжёлыми серыми тучами сияла бледная цепь высоких гор.

Дороги размыло, и повозка скользила по сырой грязи. В воздухе витал густо-смолистый запах полыни. Лорену всё ещё казалось, что он по-прежнему слышит треск пламени где-то вдали. За все эти годы пейзаж будто и не изменился. Всё те же вязкие топи. Всё та же вечная морось. Всё та же кроваво-красная река.