Механическое сердце

Он шумно передвигался по непокрытому ковром полу и своими когтями портил паркет; ему нельзя было долго сидеть на солнце, чтобы Элизабет не обожглась о его нагретое металлическое тельце, и ему следовало избегать воды, поскольку он не мог плавать. Но хозяйка искренне его любила и никогда бы не дала в обиду. Она не стала бы заменять его новой версией, пусть даже Баскер и сам был заменой другого кота.

Правда, тогда все было иначе.

Никто не знает, почему, но почти три года назад все коты в Лондоне и его окрестностях внезапно исчезли. Будто ночью в город нагрянул Гамельнский крысолов и увел за собой четвероногих питомцев, домашних и уличных, больших и маленьких – всех без разбора. Остались собаки. Остались хомячки и попугаи. Не исчезли тигры и львы из зоопарков, но по щелчку пальцев опустели подворотни и подъезды, кроватки и приюты для домашних питомцев.

Первое время пропажей котов занимались только их владельцы и волонтеры, но вскоре правительство не могло продолжать закрывать глаза на трагедию и подключило к расследованию лучших из лучших. Полиция работала круглосуточно, обследуя районы города и проверяя записи видеокамер. Но не было ни свидетелей, ни улик.

Для многих людей коты были частью семьи, и их пропажа вызвала беспокойство и потребность в ответах. Некоторые начали собирать петицию для привлечения большего внимания к этому делу, тогда как другие начали устраивать мирные протесты, требуя быстрого решения кризиса. Местные ветеринары также высказывали свое мнение, утверждая, что исчезновение котов могло иметь влияние на экосистему города.

Через несколько недель полиция уже начала обращаться к хозяевам кошек с просьбой предоставить информацию о своих питомцах. Следователи также объявили вознаграждение за любую помощь в поиске котов. Большинство людей были поражены отсутствием своих домашних животных, и многие продолжали поиски под свою собственную ответственность.

Самым ужасным стало открытие, что исчезновение котов не является однократным событием. Спустя некоторое время в Лондон завезли питомцев из других городов, чтобы опечаленные хозяева могли найти утешение в новых друзьях. Но каждый кот, привезенный в город, со временем исчезал безвозвратно. Начались массовые переезды. Люди боялись, что следом за кошками начнут исчезать и другие животные: собаки, птицы, аквариумные рыбки… А может, однажды очередь дойдет и до людей.

Все изменилось, когда внезапно KittyTech представила первую линейку механических котов.