Всё, что я могу

Кивнул, кутаясь в шарф.

– Приготовься к своему последнему путешествию.

Ржавый ветер как будто стал ещё острее. Наверное, мне немного осталось до того, как Пустота сожрёт меня. Пусть экстракторам и не нужны средства защиты, пусть даже у них и нет души – Пустоту не остановить.

Мы идём друг за другом, пробираясь через разрушенный мир на поверхности. Остовы машин, перевёрнутые мусорные баки, одинаковые коробки домов… Всё это напоминает о прошлой жизни. Тянет назад.

– Слушай, мы же правильно идём? – голос Эрика звучит в наушнике очень чётко, на короткой дистанции рация без проблем пробивается через все помехи.

– Конечно. Не зря же ходил на разведку.

Я оборачиваюсь, проверяя состояние брата. Ему тяжело, но он упрямо двигается за мной. Отлично. Остались какие-то десять метров…

В нос настойчиво лезет запах озона. Я замираю и поднимаю руку, останавливая Эрика.

– Что?..

– Жнец. Рядом. Надо спешить!

Остаток пути до неестественно зелёной коробки мы пробегаем за несколько секунд. Я старательно ввожу код, открывающий вход в станцию.

Сзади тяжело дышит Эрик. Он совсем не тренировался, в отличие от меня. Дверь грохочет, отключая магниты, и медленно открывается.

«Живые. Разумные. Вкусные?»

Голос Жнеца звучит громче обычного. Запах озона забивает нос. Я изо всех сил тяну дверь на себя. Наконец, мои усилия приносят плоды, и станция Перехода предстаёт перед глазами.

Овальное помещение. Потёртый бетонный пол. Стены, покрытые чёрным мхом. В середине комнаты стоит изъеденное Пустотой кресло.

В нём сидит иссохшая человеческая фигура без головы в выцветшем белом халате. Кажется, кто-то не успел совершить Переход до того, как Пустота проникла внутрь станции. Или до того, как Жнец откусил ему голову.

Я оборачиваюсь к Эрику и вижу, что он стоит как вкопанный. Над ним нависает сшитая из множества людей фигура. Четыре пары рук разной длины тянутся к моему брату. Раздвоенный хвост неистово бьёт по земле, вздымая облачка чёрной пыли. Все глаза Жнеца неотрывно смотрят на Эрика.

«Живой. Разумный. Должен умереть»

Я хватаю Эрика за рюкзак и закидываю внутрь станции Перехода. Ремни рюкзака с громким треском рвутся. Я смотрю на рюкзак с анимой у себя в руках. На Жнеца, чьи глаза уже сфокусировались на мне.

– Лови!

Я бросаю в Жнеца рюкзак и изо всех сил наваливаюсь на дверь. Она упрямо скрепит, но в итоге начинает медленно закрываться.

«Жизнь. Вкусная. Спасибо»

Эрик подбегает ко мне, помогая толкать дверь.