Благодеяния и расплата

— Принцип работы чтеца основан на дифференциации колебаний сопряжённых эфиров и… — Родион осекся, не заметив ни малейшего намёка на понимание в глазах слушателя, и поспешно исправился. — Словом, это как радиоприёмник: он ловит определённую, заданную мной «частоту» и транслирует её мне, — он поднёс пальцы к виску. — Видите, внутри механизма кристалл мнемозита, а вот здесь шкала для настройки.

Александр послушно обратил свой взор на устройство в руках Родиона.

— Можно взглянуть поближе? — спросил он и после кивка Родиона бережно прикоснулся к мыслечтецу, с интересом рассмотрел шестерёнки, тихонечко постучал ногтем по хрустальному стеклу и пошевелил колёсико настройки.

Родион моментально встрепенулся:

— Осторожно! Пожалуйста, не нужно ничего крутить, это очень капризный механизм.

— Простите. И что же, это любой человек может таким вот способом читать мысли любого… ичеловека? — поразился Александр, уже полностью утративший всю ироничность.

— Конечно, не любой. Только тот, у кого имеется восприимчивость, а это довольно редкая вещь, — отозвался Родион, с немалым облегчением возвращая себе мыслечтец. — А на счёт мыслей людей — для такого вмешательства нужны веские основания. И это совершенно не моя компетенция.

— Ясно, — сразу поскучнел Александр и перевел взгляд с устройства на Амалию Карловну, которая закончила с конспектом и с энтузиазмом принялась перечислять неотвратимые трудности, которые стоят на пути идеального кошачьего опекуна к счастливой жизни его подопечного.

«Это становится совершенно непереносимо. Ах, тётушка, придушить бы вас… и делу конец. К всеобщему удовольствию, скоро такая возможность представится…» — вдруг отчётливо донеслось до Родиона, хотя Амалия Карловна ни на секунду не прервала свой бенефис. Родион покосился на Александра — тот с безмятежной улыбкой на холеном лице с участием внимал разглагольствованиям тётушки о нуждах и комфорте Гамлета.

«Неужели… чтец? — Родион в ужасе уставился на саквояж. — Демоны преисподней!»

Только сейчас он осознал, что в спешке не сбросил настройки на нейтраль.

С этой минуты Родион, обливаясь холодным потом, изо всех сил старался слышать только Амалию Карловну, но мысли Александра время от времени пробивали эфир, к счастью, не имели более касательства к убийствам старушек.