Запятая Судьбы

Палач успел заметить название книги — «Говард Лавкрафт, сборник “Ужас Данвича”», — как вдруг мужчина закрыл её с громким хлопком и посмотрел прямо в глаза представителю Агентства.

— Здравствуй, Палач, — низким баритоном произнёс он. — Почему-то я ждал именно тебя.

Глава Третьего отдела на мгновение застыл, оценивая ситуацию. Нет, он узнал это волевое лицо, теперь украшенное усиками и бородкой-эспаньолкой, оно давно было знакомо ему по служебным документам. Сейчас ему нужно было понять другое.

«Будь прокляты наши агенты, от аналитиков до моих же собственных оперов.

Как он вообще оказался здесь? И потом, «именно тебя»? Мы не встречались с ним, мы не знакомы лично. Единственный источник, из которого он мог почерпнуть знания обо мне… Син? Что происходит?»

— Здравствуй, Вит, — медленно ответил Палач. — Ты изменился, судя по тому, что я знаю о тебе. И изменился всерьёз. Вот только не знаю пока, как к этому относиться.

— Спокойно, — усмехнулся поименованный Витом, отложил книгу и внезапно миролюбиво предложил: — Присаживайся, что ли? Поговорим.

Палач сел на предложенное место, сохраняя на лице спокойное, слегка расслабленное выражение. Ему было не впервой попадать в нештатную ситуацию, подобную этой, и сейчас он спокойно и хладнокровно просчитывал про себя варианты ведения дальнейшего разговора. Решив остановиться пока что на нейтральном любопытстве, он произнёс:

— Предмет беседы мне в целом понятен. Но подробности, уж извини, будут исходить от тебя.

Вит покивал, убрал с лица непослушные волосы и улыбнулся, по-волчьи приподняв верхнюю губу.

— Всё просто: твоя поездка лишена всякого смысла. Нам не пойдёт с тобой.

Глава отдела чуть помедлил.

«Так. Спокойно, тихо и без лишнего давления. Держать хорошую мину при плохой игре — одно из первых умений, которому я сам учу оперативников «Тройки». Надо выжать из этой встречи как можно больше. По возможности».

— Я думаю, что это стоит решать ему самому, — осторожно ответил он вслух. — Ты же знаешь, мы никого ни к чему не принуждаем.

— Верно. Вы создаёте ситуации, в которых попросту нет выбора.

Но, прости, он уже находится в подобной ситуации. И создал её тоже абсолютно самостоятельно. — Ухмылка на лице Вита сменилась наигранным удивлением: — Как, ты не понимаешь, о чём речь?

— Пока что нет, — честно ответил Палач. — Но очень хочу понять.

— Ну так я дам тебе время для размышлений, — отозвался Вит. — Вас же этому учат, так? Ты сам и учишь. Ну вот. Думай, анализируй, сканируй. Я — не вы, у меня всё по-честному.