Вверх. Шаг за шагом.

Вина?

– Благодарю, сударыня, я не принимаю подарков от незнакомых людей, даже если это красивые женщины.

– Кавалер, да к тому же знаток старинных традиций! Что ж, меня зовут Велемира Воронова. Теперь примите от меня кубок?

– Даже если он отравлен.

Велемира расхохоталась. Домидов смотрел на Вадима зверь зверем.

– Если не ошибаюсь, – Велемира очаровательно наморщила лобик, – род Ерша происходит из Орловских лесов?

– Именно так, сударыня.

– И что же привело вас в Слободу?

– То же, что и всех. Желание добиться большего.

– Вы младший сын?

– Нет, сударыня, я унаследую земли после смерти отца, но, боюсь, этого мне мало.

– Насколько я помню, Ерши испокон веков занимались управлением животными?

– Вы всё помните верно.

Домидов хмыкнул.

– Не очень-то полезный в городе дар. Хотя, можете в цирке выступать. Могу составить протекцию, если угодно.

– Отчего же. Я, к примеру, могу заставить мошку влететь вам в рот, граф.

– Какой ужас, я закашляюсь.

– Это смотря куда её направить. Можете и задохнуться.

– Да как ты… – начал граф и тут же осёкся под взглядом своей спутницы.

– Что ж, это было приятное знакомство, вынужден откланяться.

Велемира протянула ему руку для поцелуя, Домидов продолжал поглощать салат, делая вид, что Вадима не существует. Вадим вернулся за свой стол, ему подали жареную кровь, он немного поел, попросил записать всё на счёт князя Валицына и вышел на улицу. Похоже, Велемира Воронова крутит Домидовым как хочет. Учитывая, что граф располагает едва ли не безграничными финансовыми ресурсами, вполне возможно, что он и платит мятежникам.

Непонятно, зачем это ему, но может быть он делает всё против своей воли. Но кто же эта девица? Она очень сильный маг, раз смогла явиться Вадиму. А после исчезнуть. Настолько сильные маги, к тому же тёмные, не берутся из ниоткуда. У неё есть прошлое, есть предки, такая сильная семья должна была оставить след в истории в конце концов. Есть два варианта: попробовать проследить за ней, или же попросить Вадицына о доступе к его архивам. К тому же, у него наверняка есть сведения обо всех прибывающих в Слободу. Что выбрать?

От мук выбора Вадима избавила сама Воронова, она вышла из «Царской охоты» и встала на ступенях. Вадим набрался смелости и подошёл к ней:

– Рад снова приветствовать вас, простите, не запомнил, как вас титуловать.

– Я не признаю титулы. Скажите, у вас карета есть? – неожиданно спросила она.

– Разумеется.

– Отвезёте меня куда скажу?

– К вашим услугам, – как можно галантнее ответил Вадим.