Вверх. Шаг за шагом.

Она немного помариновала его, наслаждаясь ситуацией, после продолжила, понизив голос:

– Вадим Егорович, в Александровской Слободе не иметь какого-нибудь постыдного порока просто неприлично. Я смогла в своё время убедить брата, что слухи о нашей противоестественной связи невозможно остановить. К чему сопротивляться?

Вадим мотнул головой. Высказаться искренне о подобном в присутствии дамы представлялось ему немыслимым. Он просто слов приличных не мог подобрать.

– Ну что же вы, – улыбнулась Валицына, – Если будете иметь репутацию человека честного и порядочного, вас здесь попросту заклюют.

Такова природа вещей. Стоит испачкаться в грязи, как все чистые сразу начинают казаться ханжами. Да и к тому же, мне приятен ваш интерес.

– Я бы не хотел, чтобы всё было так. Мне хочется всё изменить.

– Это вполне достойная цель. Труднодостижимая, но вне всякого сомнения, достойная.

– Наверное, эта зараза пришла к нам из-за границы. Весьма причудливо. Подобных мне там давно извели под корень, а сейчас там царит мода на тёмные ритуалы.

– Да, и вы чуть было не пали под жертвенным ножом на потеху островитянину. Кстати, ваш вчерашний ритуал ему бы понравился.

Вадим повернулся к ней.

– Это было необходимо.

– Вы очень плохо владеете лицом, милый братец. Сейчас поползут слухи о том что мы поссорились на балу у Императрицы.

Она улыбнулась кому-то, перекинулась парой фраз с дамой и кавалером в блестящих нарядах. Увлекла Вадима за руку и когда они вновь оказались вне досягаемости любопытных глаз, сказала:

– Вадим, а вы знаете, за что великого князя Романа отлучили от двора?

– Не знаю точно, но когда я его видел, мне показалось, что за ним стоит что-то очень древнее и очень темное.

Княжна фыркнула:

– Вы принимаете его актерскую игру за чистую монету.

– Тогда ему не перед кем было играть.

– Если долго носить маску – она прилипает к лицу, – парировала княжна, – на самом деле он просто марионетка островитян. Будучи молодым человеком он долго гостил у их короля, что немудрено, ведь они родственники.

Там он, очевидно, попал под их влияние. В этом нет ничего плохого, но великий князь настолько увлекся островной культурой, что искренне уверился в её превосходстве над отечественной. Допустить к трону такого наследника Его Величество, разумеется, не мог. Он вызвал его домой, и отправил в заточение, лишив права наследовать трон. Кстати, о наследниках. Вот и Константин появился. Должна признать, он хорош.