Двери закрываются

В зал, точно бархатистый и усыпанный камушками павлиний глаз, впорхнул некто в белой маске и вишнёвом платье до пола и бесцеремонно последовал за упрямым хозяином зала, пройдя мимо Волшебницы.

– Здравствуй, Молчунья. Какие сегодня успехи?

Маска в платье опустила головку, прикрыв глазницы и, кажется, приподняв уголки рта. Маски вообще умеют улыбаться?

– Понял. Отлично.

– Лучше бы сам погулять вышел, чем своих подручных везде отправлять, – буркнула Волшебница, – Ты им даёшь абсолютно безобидные поручения, которые преспокойно сделал бы сам.

Чего самому-то не работается?– Мне отлично работается, – отвечал он; Молчунья сделала реверанс и спешно удалилась, – Кто-то где-то сейчас наденет мой браслет или брошь без малейшего понятия, кто их сделал.

Вздохнув, он направился к ступеням в глубине зала, которые вели к его трону.

– А я побуду здесь. Лишь тут я никому не опасен.

Волшебница яростно хмурила брови.

– Да никто тебя не боится! – крикнула она. 

Он удобно расположился на троне, поддерживая голову рукой; на его плечо уселась какая-то бабочка.

Нет ни одного самоцвета, который не обретал бы крылья, побывав в его руках.

– Да. Ты меня не боишься.

Глаза Волшебницы сверкнули. Да хватит уже считать, что я тупая и ничего не смыслю!

Я и не считаю, услышала она. Не считаю же я таким самого себя?

О, какое великодушие с вашей стороны, величайший маг лжи.

С ним было бесполезно спорить. Это повторялось каждый раз, словно Волшебница вновь и вновь перечитывала уже знакомую книжку, наивно надеясь при этом каждый раз на новый финал.

И вроде бы ясно, что жизнь – это не книга, а с другой стороны она их прочитала и перечитала уже тысячи.

Изменить ум и взгляды обычному жителю какого-нибудь городка, в котором останавливается старчейзер, она могла в два счёта. Хорошо, иногда в три или в четыре. В конце концов, у какого учителя ни разу в жизни не было проблемных учеников? Где бы сейчас был Охотник, если бы не она? Так бы и работал в белой рубашке с бейджем на груди, забыв о радости в свои чуть-за-двадцать.

Как бы без неё справился тот правитель одной дальней страны, живший в зелёном городе, и думавший, что он обычный шарлатан и ни в одном месте не волшебник, пусть его таковым и считали? Он обладал всеми необходимыми для настоящего чудака-фантазёра качествами, да вот только веры в себя не хватало... Да и с Мацуи справимся – уж Волшебница-то знает, какое доброе солнышко прячется за его чёрствыми речами.