Пробуждение дара

После того случая маменька даже за трапезой стала говорить со старшими детьми по-французски.

В этом году семья так рано возвратилась на зимнее место жительство не из-за приближающихся осенних дождей и холодов, а потому что папа́, оказывается, спешил с поездкой в Германию по делам своего сахарного завода, чтобы успеть вернуться к Рождеству и не только...

Как-то, когда девочки шептались, сидя вдвоём в детской, Зоя спросила:

– Ты кого хочешь, братика или сестричку?

– Никого не хочу. Братья у меня есть, а теперь и ты как сестра, – ответила Лиза.

– И тебе всё равно, кто родится?

– У кого родится? – она недоумевала, что за разговор завела подруга.

– Ты что, не понимаешь, что матушка ваша, Наталья Даниловна, непраздная?*[22] Она уже на сносях. Может, одна луна всего осталась до родов, – у Зои был опыт не только посещения брюхатых баб, но даже собственный повивальный.

Не принято по этикету или из суеверий говорить о беременности, вот никто и не говорил, но странно было не обращать внимания на растущий живот родительницы.

Хотя дети Голицыных жили почти в замкнутом мире – в усадьбе никто не рожал, а если и было такое, то от детских глаз скрыто. А маменька такая родная и привычная, каждый день рядом, вот и не замечались изменения, которые с ней происходили, тем более что одежда графини стала широкой и не подчёркивала изгибы тела. Сейчас Лиза отчётливо поняла – действительно, маменькин живот напоминал засунутый под платье шерстяной мяч. Значит, внутри у неё ребёнок?

– А почему ты раньше не сказала?

– Я думала, ты знаешь, – Зоя уже привыкла к взрослым рассуждениям и поступкам подруги, и явная детскость той обескуражила её.

Но благодаря этому разговору многое стало понятно, и девочки решили вместе готовиться к предстоящим переменам. Они обе могли облегчить состояние Натальи Даниловны, как и поддерживать здоровье будущего новорожденного.

Им никак не удавалось остаться в доме одним, чтобы познакомиться с домовым. Это летом в усадьбе всех тянуло в парк погулять да посидеть в беседке.

Зато в первую же субботу Лиза улучила момент, когда все из бани вышли – Зою она попросила присмотреть снаружи, как бы кто не вернулся – заглянула в парную и позвала тихонечко:

– Банница, ты здесь?

Возле лавки – раз... и кто-то появился, как из пола вынырнул, но не Банница – другой! Стоит, покачивается из стороны в сторону... Девочка даже вздрогнула от неожиданности – покрытый седой косматой шерстью человечек, ну как медведь, только маленький...