Пробуждение дара

Его таинственная просьба оказалась всего лишь желанием заиметь заводную охотничью собаку. Правда, недоумение в первый момент позволило Лизе заподозрить, что он попросил у папеньки живого щенка, но быстро смирился с заменой. Он тут же испытал игрушечную борзую, заведя её ключиком в специальном отверстии. Собака, конечно, ногами не пошла, но на колёсиках поехала, при этом издавая музыкальный лай.

Данечка получил лошадку – не заводную, но с качалкой и седлом, в котором можно было сидеть и качаться.

Девочкам папенька подарил похожие девичьи шляпки под цвет глаз – Лизе зелёную, а Зое голубую.

Детские восторги подняли из-за стола взрослых. По очереди подходили за шляпками – во всех круглых коробках действительно оказались модные в Германии шляпы – изящная летняя Софье Петровне, с широкими полями Ираиде Павловне, а Николаю Ивановичу – самый модный в конце уходящего года светло-серый дневной цилиндр! Кто внимательно наблюдал за получателями подарков, могли заметить растерянность и слёзы уверенной в себе в любой ситуации Софьи Петровны и восхищение Николая Ивановича.

Вернувшаяся к тому моменту маменька достала свою шляпку мягкого зелёного цвета с искусственными цветами. Под круглой коробкой лежал ещё небольшой кожаный чемоданчик с тремя платяными щётками в серебряной оправе с ручками. А сверху на Зоиных перчатках тканый кисет для дамских мелочей или денег, вышитый Лизой. Такой же кисет, но в других цветах вышивки, она подарила папеньке.

Алексею Павловичу досталось столько радостных благодарений, что с его лица не сходила улыбка.

Это было подарком ему – радость на глазах и в лицах близких людей. Он остался сидеть на стуле, но развернул его спинкой к столу и посматривал на весёлый «ажиотаж», созданный его стараниями, и кивал каждому в ответ на благодарственные слова.

Все, получившие в подарок зимние перчатки, отдельно благодарили Зою.

А когда свою шляпку взяла померить Ираида Павловна, на весь зал раздался её вопль, достойный соперничать с Лёвушкой! На дне коробки лежал прямоугольник приглашения на бал к графу Шереметову!

– Бра-а-атик! Merci, mon cher!* [27] Моя мечта сбылась! – она бросилась к сидевшему и улыбающемуся брату, опускаясь на колени и обливаясь счастливыми слезами, едва не опрокинув его.

Алексей Павлович осчастливил всё семейство и приближенных слуг.

Из прихожей уже несколько раз слышался звонок колокольчика от ворот, это приходили колядовать ватаги детей, радуя веселившихся дворовых крестьян.