Пробуждение дара

Бывшую гостиную для званых обедов перегородил на три помещения – светлую библиотеку и два учебных класса, а по другую сторону – освещённый окнами коридор.

Бильярдную с выходом из главного зала оставил, хотя сам игровой комнатой для взрослых пользовался редко. А главный бальный зал стал служить гостиной, обставленной современной мебелью: диванами и креслами, несколькими столами и стульями с мягкими сиденьями.

Для гостей и настроения – небольшой карточный столик. И на двоих шахматный, с искусно вырезанными чёрными и белыми фигурами.

Ну и рояль, конечно, который занимал приличную часть помещения, зато музицирование Натальи Даниловны или Софьи Петровны время от времени скрашивало вечера всему семейству.

Комнаты первого этажа, свой кабинет и трапезную тоже перестроил, чтобы они не были проходными. Коридор забрал в себя площадь, но всем обитателям дома стало уютнее.

Целью Алексея Павловича было стать крупным заводчиком, и не из крепостных выжимать свои доходы, а развивать пищевую промышленность.

Уже немалые шаги к этой цели были сделаны. Первым делом построил кирпичный завод, чтобы фабрики делать из своих строительных материалов. Обновил старую мельницу, соорудил мыловарню и винокурню, организовал там производства, но на этом не остановился.

– Успели ведь до дождя запустить сырный завод! Первую партию сыров на дозревание определили. Скоро, любезная моя Наталья Даниловна, будете кушать Голицынский сыр! А как непогода уйдёт, начнём в Широкой балке строительство сахарного завода.

Места там много, а надо будет – и скаты разровняем. И семена свекловицы по осени привезём по договору с графом Бобринским.

– Какой вы у меня устремлённый, свет очей моих, Алёша. Надо вам у батюшки благословения испросить в делах ваших праведных.

На следующий день, в понедельник, перед обедом ветер разогнал тучи, дождь на время прекратился. Но лужи были повсюду, даже на ровных дорожках. Лиза нашла в доме место, с которого могла сквозь каменную стену выйти сразу на улицу, – из коридора, ведущего к гостевому флигелю.

Всё оказалось точно так же, как и сквозь деревянную! Только на выходе рядом с Лизой стояла Ираида Павловна...

– Лизонька, откуда ты появилась?

Девочка настолько растерялась, что не знала, как реагировать на вопрос. Куда смотрела Ираида, что она успела заметить?

– Я просто подошла... хотела расспросить вас о самом первом бале.