Пробуждение дара

Их кормили, за ними ухаживали, обучали охотничьей дисциплине, отдельно воспитывали потомство. Недавно ощенившихся сук держали в изолированном лазарете.

Общим числом гончих и борзых было с десяток дюжин. Лиза с Лёвой иногда приходили к щенкам, наблюдая за самыми маленькими, брали их на руки. Обслуга не гоняла господских детей, но на всякий случай присматривала за ними. Деревенских мальчишек тоже привечали, кто знает, может смена подрастает, но баловать щенков им не позволяли.

Иногда дети выходили посмотреть на кормёжку, внутренний выгул, испытание собак в охотничьих навыках.

Стояли в сторонке гурьбой и наблюдали, переговариваясь.

Лиза была среди них единственной девочкой. Высокая ростом, она в свои девять не выделялась бы из команды десяти-двенадцати-летних мальчишек, если бы не девичье платье и не кукольное личико. Там же были и её с Лёвушкой приятели, с которыми господские отпрыски играли под открытым небом до глубоких сумерек, ежели крестьянских детей не забирали их родители на сезонные полевые работы.

После обеда Лиза, наконец, могла проверить свою догадку. Она ясно видела, что пёс сам открыл пасть и сам позволил достать из неё полупридушенного воробья. Сам! Но она ему приказала это сделать! Не только словами. Лиза отправила мощный мысленный посыл подчиниться её воле. И собака подчинилась. Значит, можно сделать подвластным и другое животное, а проверить это нужно на котах.

Котов в поместье хватало. В амбарах постоянно шла охота на мышей и крыс. Возле особняка крутились не меньше дюжины разновозрастных котов и кошек.

Они не орали, попрошайничая, как будто понимали, что бесполезно. Их не гоняли по той же причине, что и в амбарах – чтобы мышей ловили, да в подвалы тех не пускали.

А внутри дома проживал всего один кот на два этажа – старый и жирный Феликс, длинношерстный, красивого серебристого окраса. Давно никто не видел в нём охотника. Кормили с хозяйского стола, а мыши между тем нет-нет, да скреблись то в одной комнате, то в другой. Не лишали кота довольствия, потому что привыкли к нему, как к члену семьи, и жалели.

Но скоро маменька подселит к нему парочку сородичей, а то мыши по полу пешком ходить начали.

– Кис-кис... кис-кис-кис... Феликс! – безрезультатно звала Лиза, не зная, в каком месте большого дома улёгся после кормёжки семейный баловень. – Где же он запропастился?

Кот нашёлся спящим в маменькиной комнате. Он не был голоден, и кусочек жареной рыбы, который девочка утаила с обеденного стола, не соблазнил лежебоку.