Великий и Ужасный

— Вот кому я обязан жизнью Коленьки! Просите что угодно.

Однако, заходы у него!

— Полцарства и принцессу в жены! — тут же отреагировал я и едва не треснул сам себе по щам: с такими людьми не шутят! Пришлось мигом исправляться. — Ничего мне не надо. Любой на моем месте сделал бы так же!

— Действительно? — поднял бровь Воронцов.

— Ну, под прицелом четырех автоматов, в окружении этих достойных господ, которые могут быть весьма убедительны... — протянул я.

Ох, язык мой — враг мой!

— То, что вы сделали, не получилось бы из-под палки или по причине банального страха.

Я точно знаю — татау урук-хая так не работают! Вы пожалели Коленьку, верно? Вам захотелось, чтобы он жил! Если бы это не было правдой — никакие угрозы или увещевания не в силах были бы заставить вас сделать лечебную татау. Черная Немочь — это... — Похоже, князь любил порассуждать на вольные темы, но у меня-то на сегодня были совсем другие планы!

— Я понятия не имею, что я сделал, — пожал плечами я. — Это не татау урук-хая.

Светлейший князь Воронцов испытующе посмотрел на меня и коротко кивнул:

— По крайней мере — честно.

Ценю. Мы встретимся с вами в более подходящих обстоятельствах, например — через десять дней. Тогда вы сможете сказать, чего хотите в знак моей благодарности. А пока — только и исключительно как оплату за предоставленные бойцу моего полка медицинские услуги примите некоторую сумму денег. Поскольку корнет Николай Воронцов был штатным магом шестой роты ротмистра Розена и представлял собой весьма ценную боевую единицу — оплата соответствующая. Козинец!

Козинец бухнул на стол мешок с монетами. Ну как мешок? Мешочек! Но довольно увесистый.

— Оплата благородным металлом, поскольку персонального счета в банке у вас нет... — пояснил прокуренный опричник.

Отказываться я и не собирался. Деньги — они в моем положении лишними не будут. И звонким монетам я доверял куда больше, чем циферкам в компьютере. Циферками тоже обзаведусь — успеется, но в моей ситуации мешок с деньгами гораздо предпочтительнее.

— Благодарю, — сказал я. — Честно говоря, я и вправду старался помочь. Ваши люди так стремились его спасти... Если бы ваш сын был мерзавцем — вряд ли они поставили бы на кон свою карьеру и отправились искать помощи у сомнительного татуировщика проклятого племени, верно?

— Жизнь! — поиграл желваками князь Воронцов. — Каждый из них поставил на кон свою жизнь, не только карьеру. Но я благодарен вам за эти слова. Что ж, увидимся, господин...