Чудовище. Твари третьего круга

 

            Тот, кто был Заступником до него. Тот, кого Ник убил собственными руками...

Несколькими ударами ножа Никел очистил дверь, закрытую на засов. Ничего, не трухлявая,  Если крыша не провалилась, внутри вполне может быть сухо и уютно. 

— А куда подевался?

— Погиб — Ник потянул на себя дверь. Проржавевшие петли заскрипели, и та нехотя подалась. — Заходи. 

            Инни не шевельнулась, с опаской заглядывая в чернеющий прямоугольник проема.

Никел шагнул первым. Внутри стоял запах давно брошенного жилища. Глаза быстро привыкали к темноте. Сквозь заросшие окна в избушку едва проникал свет молодой луны. 

            Комната крохотная, а в детстве казалась просто огромной. Печурка, широкая лавка с тряпьем, широкий стол. На нем свечной огарок, опрокинутая керосиновая лампа, котелок, нехитрая утварь. Никел машинально сунул огарок в карман.

Пригодится.  Под столом перевернутый корявый табурет.

— Располагайся. А я воды принесу. Раньше рядом с избушкой бочка стояла. Если совсем не рассохлась, конечно. 

На обратном пути он прихватил охапку сухих плетей, чтобы развести огонь.

— Воды полкотелка, — объявил он, сбросив дрова у печки. — На кашу хватит, а вот умыться не получится. 

— Смотри, Ник. Тут книги…

            Никел наломал веточки, чиркнул спичкой.

Огонек облизывал дрова, но они никак не хотели заниматься. Спичка погасла.

            Инни сняла одну книгу в кожаном переплете с полки.

— Тяжелая, — в ее голосе слышалось уважение. — Старинная. 

— Дай-ка сюда.

            Никел открыл обложку, провел рукой по тонкой невесомой странице. Вроде не сырая.  Сгодится. Он вырвал пару страниц, скомкал и сунул в печку. Сейчас все разгорится, как надо.

 

            Инни ойкнула. 

— Ты зачем? А вдруг она магическая?

— Какая? 

— Волшебная. 

Бумага вспыхнула, огонь поглотил веточки. Уютный теплый свет оживил горницу, его отблески заплясали на стенах, на медных волосах Инни.

— Так и есть, смотри, как дрова занялись. Настоящее чудо, — поддразнил ее Никел. — Ну-ка, подай мне вон то полешко потолще, оно тоже вроде как волшебное.