Чудовище. Твари третьего круга

Асси быстро обернулась — неужели враги воспользовались тем, что она отвлеклась и подкрались сзади? Спасибо Заступнице, ее все еще не заметили. В центре небольшой группки мальчишек стоял Микис — вечный заводила и главарь. На этот раз его верные прихлебатели, похоже, вышли из-под контроля: остальные мальчишки показывали пальцами на Микиса, на добрых полголовы возвышавшегося над своей бандой, и выкрикивали что-то явно оскорбительное.

            Подталкиваемая любопытством, Асси сделала несколько осторожных шагов в сторону неприятелей.

Теперь голоса спорщиков звучали отчетливо.

— А вот побоишься! Трус! Микис — трус!

— Слабак! Только языком трепать.

— Нипочем не сделаешь.

            Микис оттолкнул одного из насмешников, отвесил затрещину второму — Асси невольно поежилась, она-то знала, какая тяжелая рука у парнишки, с пяти лет помогающего отцу в пекарне. В наступившей тишине Микис громко сказал:

— А вот и сделаю.

            И длинно сплюнул на землю. Он шагнул вперед и мальчишки молча расступились. Микис нагнулся, подобрал с земли небольшой камень и пошел на другую сторону улицы.

— Не разобьешь таким маленьким! — крикнул кто-то вслед. На него зашикали.

            Асси никак не могла взять в толк — что происходит. Микис подошел к забору возле дома ведьмы. Замер на несколько мгновений, потом каким-то неловким движением, будто у него затекла шея, оглянулся на товарищей и… Запустил камнем в окно.

Звон бьющегося стекла заставил детей разом пригнуться. Асси испуганно вскрикнула. Ребята запрыгали, размахивая руками и оглашая улицу восторженными воплями. Микис, с улыбкой победителя, неторопливо шествовал через дорогу…

— Гадкий мальчишка!

            Гневный возглас оборвал веселье. Хулиганы прыснули в стороны.

Кроме Микиса. Он застыл на месте, отчаянно вращая глазами и беззвучно разевая рот. Асси обернулась и увидела госпожу Танду. От поднятой руки ведьмы к мальчику тянулась тонкая нить тьмы, не давая ему шевельнуться.

— Гадкий мальчишка, — повторила госпожа Танда уже более спокойно.

            Она сделала движение раскрытой ладонью, и пульсирующая черная нить начала укорачиваться, подтягивая мальчика к ведьме.