Чудовище. Твари третьего круга

            Когда он приблизился на расстояние в пару шагов — Асси видела крупные капли пота, сбегающие по белому лицу и налитые кровью глаза — госпожа Танда сделала еще одно движение кистью, и небольшое облако тьмы, сорвавшись с ее пальцев, упало на землю там, где была тень Микиса. Асси, застыв от ужаса, видела, как живая тьма впитывается в четкие очертания настоящей тени, принимает ее форму. Асси закричала. Госпожа Танда обернулась к ней с приветливой улыбкой.

— Ну, тише, тише, юная Саттик, — успокаивающе проговорила она и протянула руку, чтобы погладить девочку по голове.

            Асси шарахнулась в сторону. Ей живо представилось, как тьма отделяется от ладони ведьмы и растекается по ее волосам, срастается с ними, проникает под кожу, прямо в голову… Разрыдавшись в голос, Асси помчалась домой, к маме, в безопасность. И не увидела, каким взглядом проводила ее госпожа Танда.

            Микиса она встретила через несколько дней после того случая.

Почему-то ходить мимо дома госпожи Танды стало еще страшнее, чем по улице Веселых лодочников. На этот раз ей не повезло — стая окружила испуганно сжавшуюся девочку, выкрикивая обычный набор дразнилок и ругательств. Грязные руки дернули за волосы, из глаз брызнули слезы. Асси наугад ткнула кулаком и, кажется, куда-то попала, потому что в ответ раздался новый взрыв ругани. Асси открыла глаза и увидела прямо перед собой Микиса с занесенной для удара рукой. ..

            И тут случилось странное. Бесстрашный главарь завизжал как девчонка и бросился бежать, будто за ним гналось чудовище. Он вопил и размахивал руками, а через несколько шагов упал и принялся кататься по земле. Ошарашенные мальчишки забыли про свою жертву, и Асси удалось выскользнуть из окружения. Она со всех ног припустила домой, не задумываясь, что могло так напугать Микиса.

            Только через несколько дней она узнала, что тот сошел с ума.

И почему-то сразу догадалась, что причина этого — в живой тьме, притаившейся в его тени…

— С тех пор она все время следила за мной, — закончила Асси свой рассказ.

— Следила? — Дар недоуменно поднял брови.

— Ну… Смотрела так… Вопросы задавала… Знаешь, — Асси помолчала, собираясь с мыслями. — Я думаю, они сами не видят это.

— Что это?

— Ну, эту свою тьму. Они просто пользуются ей и все. И не знают, что это такое на самом деле.