Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

— Ну, как думаешь, какое? Нет, угадай — какое?

— Шестнадцатое? — не дыша, предположила Эва.

Колин залился смехом.

— Девятое не хочешь?

— Девятое? Нет, девятое?! Руди-и!!

* * *

А в следующую субботу была Ночь Охоты на Призраков. С вечера по традиции везде погас свет, и обитатели Института остались при тех средствах освещения, какими успели запастись. Эми свечек хватило бы на скромных размеров церковь, а у Эвы был один фонарик.

Сперва рассказывали страшилки, сгрудившись у камина в гостиной, а потом пошли по комнатам.

Этой ночью предстояло то ещё развлечение — кто кого напугает до полусмерти. Пугающих полагалось ловить в полной темноте; назовёшь имя верно — идёте дальше вместе ловить призраков. Кто дотянет непойманным до утра — выиграл.

Вэслек сразу сказал, что в такой ерунде не участвует и что идёт спать (а спустя два часа так напугал Эву и Мэл, подобравшись со спины, что они орали минут пять и отбивались подушками). Люси хныкала, что боится темноты, но Эми, страшно весёлая в предвкушении всяких пугалок, пообещала проводить её до комнаты и поделиться своим свечным арсеналом.

Остальные веселились как могли; правда, утром так и не выяснилось, кто же из них победил.

* * *

В воскресенье Эва отправилась на гонки, пришла в своём заезде третьей (месяц тренировок давал о себе знать) и возвращалась в Институт страшно собой довольная.

Её встретил страшный переполох: пропала Люси.

— Хорошо, что ты вернулась, — озабоченно сказала Джесси, перехватив Эву в коридоре. — Идём в гостиную, все собираются.

Эллиэрт сейчас придёт.

Эллиэрт пришёл, не успели ребята толком объяснить, что стряслось. Все сразу затихли, ожидая, что он скажет.

— Как я понимаю, в комнате её нет?

— Нет, я проверяла, — помотала головой Мэл.

— Что ж, тогда сосредоточимся и постараемся вспомнить, кто и когда видел Биннори в последний раз?

— На завтраке её не было.

— И на обеде тоже. Мы её сегодня вообще не видели.

— А вчера она была вместе со всеми в гостиной. Ты её ещё до комнаты провожала, помнишь, Эми?

Эми выглядела донельзя несчастной и теребила ухо, стараясь ни на кого не смотреть.

— Ну... да. И... наверное, — выдавила она, досадливо морщась. — Наверное, это из-за меня. Понимаете... вчера же была Ночь Охоты! Ну и... пока шли до комнаты, я ей рассказала про Повешенного. Ну, все же знают эту байку, да? Жил-был учитель, и ученики его так достали, что он влез в петлю да и пошёл с подоконника...

Мириам со стоном закрыла рукой глаза.