Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

Секунду-другую он пристально смотрел на Эву, потом тепло улыбнулся и ушёл со своей кружкой. Книга осталась лежать на подлокотнике кресла. Эва постояла секундочку, борясь с застенчивостью. Потом бочком подошла ко креслу и прочитала про себя название на обложке: «Сквозь Тьму Дней». Да уж, так всё сразу и прояснилось, сокрушённо вздохнула она и побежала на занятия.

В её расписании значилось «Введение в курс логики, прогнозирования и анализа, ментор Лиддс, 5 этаж». Минутой позже Эва уже остановилась перед дверью аудитории, запыхавшись больше от волнения, чем от бега по лестнице.

Пригладила волосы, одёрнула юбку, крепко сжала ремень сумки и, громко постучавшись, переступила порог.

Ментор Лиддс оказался тем стариком, которого она видела за завтраком. У него были белые как снег волосы, соперничающий с ними белизной крахмальный воротничок и старинный сюртук, чрезвычайно чистый. Он выглядел таким безупречным и строгим, что Эва в смущении застыла у порога. И ментор, и четверо студентов (три девчонки и парень) повернулись к ней.

Эва откашлялась. Ментор Лиддс кивнул в ответ.

— А вы, должно быть, Эва Тасааре, новая студентка. Профессор Тивис-Йорин предупредила меня, что вы можете опоздать. Прошу вас, занимайте свободное место. Мы едва приступили к работе. А я внесу ваше имя... в список...

Он взял с кафедры очки в тонкой серебристой оправе и, откинув голову, подтянул к себе какой-то большой журнал. Эва, стараясь не выдавать волнения, села за свободный стол, слева от светловолосой девочки с густой чёлкой.

Рядом с ней снова сидела малышка с рыжими кудряшками, а позади них — двойняшки, которые таращились на Эву с теми же проказливыми улыбками, что и утром.

Эва никак не могла сосредоточиться, но Лиддс был невозмутим и бесконечно терпелив, пока они решали свои простенькие задачки. Непоседливые двойняшки справлялись куда лучше Эвы, зато у остальных двоих девочек, похоже, были немалые трудности.

Эва и глазом не успела моргнуть, как прозвенел звонок, возвещающий часовой перерыв на обед.

Лиддс задал им первую порцию домашнего задания, и они наконец вышли в коридор. Не успела Эва и шагу ступить, как двойняшки тут же принялись жать ей руку и дурашливо раскланиваться. Их звали Нэт и Вирдж Дельстайн, блондинку в широченном свитере — Мэл Брейт, а кудрявую малышку — Люси.

Люси, кажется, не испытывала ни малейшего смущения и, схватив Эву за руку, лепетала что-то про озеро, и фрисби, и Вэслека.