Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

— Сивилла — наша любимица, — сказала ей лудильщица, вытирая тряпкой грязные руки. — Она не продаётся. Я рада, что тебе она тоже понравилась. Хочешь, она сделает тебе предсказание?

— А они сбываются?

— Иногда. Ну, смелее. Это бесплатно.

Эва смотрела как заворожённая, как рука Провидицы скользит в мешок, и из прорези с жужжанием высовывается цветная карточка. На одной стороне там был нарисован хрустальный шар, а на другой — предсказание. Эве выпал «верный друг».

Лудильщица — её звали Эмма — Эве очень понравилась.

Она не отмахивалась от вопросов, разрешала трогать и включать всё подряд, а на прощание подарила Эве колечко-змейку, которая меняла цвет в зависимости от температуры. Эва так смутилась, что даже не поблагодарила как следует, только бормотала что-то невнятное.

— Она всегда такая добрая? — спросила она у Эрика, шагая по солнечным улочкам и любуясь на кольцо.

— Обычно да, — улыбнулся Эрик. Его кожа на ярком свету казалась голубовато-прозрачной, и он щурился из-под падающих на глаза белоснежных волос.

— Лудильщики вообще хорошо относятся к Институту. Не знаю, почему так, но это хорошо.

— Да уж.

На углу у кинотеатра они купили по большому банановому мороженому и уселись в ожидании девчонок на бортик фонтана. Фонтан был позеленевший и потрескавшийся и журчал чахлой струйкой, но Эве он нравился. И мороженое ей нравилось, и лудильщики, и Эрик в вечной толстовке с рукавами такой длины, что одни пальцы видно. Он был совсем не похож на Ярви, и Эва плохо его понимала — только что он добрый и умный, и хорошо разбирается во всяких механических штуках.

Она как раз подумывала, не сходить ли за второй порцией мороженого, когда это случилось.

— Эй! Эй, ты... новенькая!

Эва едва сдержалась, чтобы не застонать. Конечно, это был Этан, а с ними Алли, Руди, Линда, Брен, Митч и Сью.

Этан подошёл к ней со смесью недоверия и презрения на лице и уставился на её рубашку. На этот-то раз что не так, подумала она.

Сегодня бродяжкой она не выглядела, кеды были целые, джинсы чистые, рубашка как рубашка — клетчатая чёрно-зелёная, с блестящим институтским значком. Мальчишечья, правда, ну и что с того?

— Вот оно как, — протянул Этан и поджал губы. — Ты что, правда с этими отморозками? А на вид нормальная девчонка...

Сью громко засмеялась, и Эва ощутила, как кровь жаркой волной приливает к щекам. Она набычилась и поустойчивее поставила ноги. Ей было не привыкать.