Металлический колокольчик

— Я понимаю. Ты не выдержала, это нормально. Не кори себя.

— Всё? Это конец? — дрожащим голосом спросила Венди.

Вопрос был закономерен, оба это понимали. Приди Дарко к незнакомому человеку, он бы тоже растягивал момент. И потом бы случилось что-то страшное. Один из сотни разных вариантов: жгучий, болезненный, режущий или ещё какой — гадать можно было долго. Но каждый, абсолютно каждый такой исход приводил к слезам или крикам.

— Нет, чудо. Почему же конец? Мы родные люди, а значит, нужны друг другу. Поэтому я пришёл с предложением, а не битой.

— А вы кто такой? — встрял отец и сощурился, пытаясь рассмотреть лицо парня в слабом освещении. — Вы чего мою дочь так пугаете?

Дарко покосился на мужчину и сделал шаг ему навстречу.

— Не вздумай, — Венди сжала зубы и процедила со страхом и ненавистью, что успели воспламениться внутри. — Только попробуй что-то выкинуть сейчас. Ты пожалеешь, я обещаю. Обещаю.

Дарко не слушал её. Что ему шум на фоне, когда к нему обратился пожилой человек. Предок. Родитель.

Как много для него было в этом слове.

— Родитель, — небось повторял он про себя, ведь закатывал глаза, будто смаковал это слово. — Рождение.

И по виду его не скажешь, но проплыл между ними странный резонанс, словно в утробе одной матери находились. Старичок в постели уже покрылся мёртвой пылью, и на сознании его паук сплёл свой дом. Такой человек Дарко близок, таких нужно беречь. Если от родителя на виду лишь остатки, то попросту не о что пачкать руки. Выходит, Венди достался хороший отец: без изъянов, без сучка, задоринки, без достойного прошлого и без пылкого теперешнего.

Потерял ребёнка и вскоре потерялся сам.

— У нас свадьба скоро состоится. Вот и решил заскочить к своей невесте. Между нами романтика взыграла, разве не видите?

Дарко не ждал ответа от ошарашенного отца. Только отпрянул и тыльной стороной руки коснулся щеки девушки, а потом губ.

— Ты выбрось из головы свидания, что были до этого. Намечается настоящая свадьба. Торжество, которое может принести нам всё.

Вообще всё, слышишь? Но если не найти дорогу вовремя — пиши пропало. Поэтому мне нужен твой аромат, чтобы праздник не сорвался. Важно, чтобы всё получилось.

— Последний раз, и ты оставишь нас в покое, — потуги выдавить из себя строгость были нелепы. Здесь ни о каком приказном тоне речь не шла. Лишь бы произнести слова.

— Нет, чудо, ты не понимаешь. На кону слишком много, чтобы я сомневался в тебе. Речь о сумме государственного масштаба, но суть в романтике.