Три капли граппы Ватикану

Три капли граппы Ватикану

Владлен Подымов

Три капли граппы Ватикану

Припекало. Да что там, солнце жарило вовсю!

Старый Джованни осторожно полз по густой траве. Пригибаясь, он перебегал от одной группы кустов к другой. Прятался за деревьями. И — постепенно поднимался все выше и выше, к самой верхушке холма. За спиной у Джованни болтался туго набитый мешок из выгоревшего на солнце брезента, а у пояса висела большая тыквенная фляга оплетенная лозой, да короткая саперная лопатка.

На полпути старику пришлось остановиться и отдохнуть.

Он укрылся в тени дерева, скинул со спины мешок и привалился к стволу. Отцепив тыквенную бутыль, он встряхнул ее.

Внутри сыто булькнуло.

 — Ты же не против, Кен? — протянул старик и покосился на мешок. — Жара, словно все ангелы Господни…

И — осекся. Как бы не обидеть старого хозяина этих мест. Как бы не нахмурился тот, чьим именем назвали холм. Джованни кинул пару вороватых взглядов вокруг, вытянул пробку и надолго приложился к горлу. Кадык медленно ходил вверх-вниз.

Десяток щедрых глотков и на душе у старика посветлело.

Настоящая стравечча! Молодой Козимо, сын Луки, не посрамил отцовского имени. Давно не пробовал Джованни такой отличной граппы. Не зря в свое время прадед Луки поставил свой дом на окраине Бассано дель Граппа. Нет, не зря!

Вот только Кен… А!

 — Ух… — наконец проворчал Джованни и утер слезы с седой щетины. — Крепка. Крепка, дьявол.

Он провел рукой по глазам. Нет! Это не слезы. Мужчины не плачут. Все дело в проклятой жаре! Настоящее пекло.

Как будто не середина апреля, а давно уже лето. Июль. Или даже начало августа.

Стряхнув на ярко-зеленую траву несколько капель напитка, он шмыгнул носом и крепко зажмурился. Надолго.

Три капли граппы — дань уважения.

 …Старик угрюмо огляделся. Выбрал широкую поляну почти на самой вершине холма. Вокруг — только невысокие кусты, да пара деревьев. Уложив заплечный мешок под одно из них, он отцепил от пояса короткую лопатку и принялся за дело. Вскоре в центре поляны появилась неглубокая яма.

Даже не яма, а так, широкая проплешина в траве. Снятый дерн образовал невысокую земляную пирамиду.

Из мешка появились несколько березовых поленьев, которые старик уложил в центре будущего кострища. Аккуратно и неторопливо, Джованни строил костер. Поленья легли фундаментом, несколько толстых щепок и листов бумаги образовали помост. Последним старик достал из мешка небольшой сверток из синего картона и водрузил его поверх всего. 

Постоял молча.