Институт. Часть 2. Зеркальщики

Да мы здесь такой грохот устроили, подумала Эва, что, наверное, у Эллиэрта в башенке было слышно, теперь не выкрутишься — но поперхнулась словами, потому что из зеркального коридора, тяжело опираясь на трость, только что появился профессор Астен.

— Увы, — сказал он, с трудом переводя дыхание. — Вижу, на самое интересное я опоздал.

— Я так и знала! — счастливо воскликнула Джесси и, схватив за руку своего жутковатого приятеля, подтащила к профессору. — Это профессор Астен, Рут, это о нём я тебе говорила! Это вы нам подсказывали путь!

Профессор развёл руками.

— Уж прости, но сил моих хватило только на это.

— Вы бы их поберегли для схватки с Эллиэртом, — заметил будничным тоном Алан, появившийся из Коридора. — Он идёт сюда, и сдаётся мне, нам он вовсе не обрадуется. Спасибо, Эва, — сказал он вежливо, забирая у неё чехол и пряча туда ржавый меч.

Красноволосый проследил за клинком взглядом.

— Что ты с ним сделал? — спросил он взволнованно, и Эва в очередной раз поразилась тому, как не сочетается этот чистый юный голос с его внешностью.

Алан медленно обернулся к нему. Кэт нахмурила брови, но промолчала.

— С чего ты взял? — спросил Трой слабо, поднимая голову.

— От него ещё никто не уходил, — ответил красноволосый, не отрывая от Алана бесцветных глаз. — А ты вернулся... значит, он мёртв?

— Нет, — сказал Алан с полуулыбкой и забросил чехол с мечом за плечо. — Это было ни к чему. Он жив, но за тобой больше не последует.

Омрачённое страхом лицо Рута прояснилось. Алан нетерпеливо отмахнулся, точно закрывая раз и навсегда надоевшую тему, и быстро сказал:

— У нас мало времени. Если Эллиэрт найдёт тебя здесь, чего доброго, месяц будет из Института носа не высунуть. А у нас есть одно неотложное дело, в котором без твоей помощи не обойтись. Джесси рассказывала тебе о наших друзьях? Это из-за них она затеяла с твоим отцом эту игру.

Джесси горячо закивала, и Рут подтвердил слегка растерянно:

— Они попали в Перепутье, да, я помню.

— Ты поможешь? Только идти придётся сейчас же. Я проведу тебя Коридором. Тебе хватит сил?

— Да! Я с радостью... вы спасли меня оттуда, и... я готов!

— Отлично, — сказал Алан и коротко положил руку на плечо Кэт. — Тогда ждите нас не одних. Уж простите, что удираю от драки, Профессор.

— Возможно, так будет даже лучше, — отозвался тот, прислушиваясь.