Институт. Часть 2. Зеркальщики

Оно слегка расплывалось, и Эва заморгала. Ей было так стыдно, она чувствовала себя такой непроходимой, бессовестной идиоткой!..

— Я знаю, — умоляюще сказала она. — Правда, Алан, но...

— Эва, — продолжал он так же тихо, и она, всхлипнув, умолкла. — Ты просто пойми, я же не могу помогать вам всегда. Однажды ты попадёшь в беду, а я окажусь слишком далеко и не сумею появиться вовремя. Вэслек и Ярви заботятся о тебе как могут, но и у них не получится вечно тебя спасать. А оставить Вэслеку Кольцо я не могу, потому что для других оно очень опасно.

И оно будет... причинять боль, пока не наполнится. Ты не должна рисковать по пустякам. Особенно теперь.

— Теперь?

— Теперь, когда симбионт так внимательно рассматривал тебя. Видишь ли, я боюсь, всё, что видели его глаза, видели и его хозяева. И то, что ты их заинтересовала, нехорошо. Прежде чем уйти, я расскажу об этом Вэслеку. И Профессору тоже... А теперь поспеши, вон Бельт на крыльце тебя ждёт.

И она поплелась на расправу к Эллиэрту; а поскольку Алан благополучно улизнул и выгораживать их было некому, Эллиэрт обрушился на них со всей яростью.

Если бы через двадцать минут не подоспел Астен, Эва уверена, что угодила бы под домашний арест года на три.

Благодаря вмешательству Астена всё обошлось. К понедельнику Джуди с Лансом уже вышли из лазарета, вполне здоровые, хоть и присмиревшие, и всё успокоилось — хотя и не настолько, чтобы рассказывать об этом на Вечере Историй в среду.

Ланс очень горевал из-за счастливого пистолета, но ему повезло: в конце недели в Институт как раз заехал Джерри, с Реймондом повидаться, как он сказал.

Он был ужасно довольный собой.

— Смотри, что я Реймонду привёз, — сказал он, сияя, когда Эва подбежала к нему поздороваться. И достал из-под куртки аккуратный свёрточек — пистолет, бережно завёрнутый в футболку.

Эва, конечно, тут же сунулась посмотреть поближе, но пистолет её разочаровал: он был какой-то совсем древний и полуразобранный.

— Это что? — удивилась она.

— «Гнев-42», — ответил Джерри, который прямо весь светился от гордости. — Их с производства сняли ещё в Глобальную. Знаешь, как сложно достать такой? Вот погоди, увидишь, как Реймонд обрадуется.

Он оказался прав — Эва ещё ни разу не видела ментора таким воодушевлённым. Они с Джерри весь вечер проторчали в лабораториях и в приливе человеколюбия даже обещали помочь Лансу с его сломанным пистолетом.

О том, что произошло в Хранилище, никто не вспоминал.