Институт. Часть 2. Зеркальщики

Раздалось негромкое жужжание, и профессор, прервавшись на полуслове, достал из-под пальто коммуникатор.

— О, я прошу прощения, Гэри вызывает меня по внутренней связи. Я вернусь через минуту.

И прежде, чем Эва успела вставить хоть слово, профессор был уже в коридоре, а она осталась с Джошем один на один. Больше всего на свете ей хотелось позорно слинять, но она взяла себя в руки и не тронулась с места. Всё в порядке, твердила она про себя, он обычный человек, просто человек, и всё...

— Наделённая, да? — сипло проговорил симбионт.

— Здорово, должно быть. Что ты умеешь?

Она пожала плечами, глядя вместо него на стоящую у кровати медицинскую установку, замеряющую показатели.

— Так... не знаю... Просто умею находить дорогу. И хорошо её запоминаю. Я никогда не теряюсь.

— Полезное умение. Ты ещё порадуешься этому, когда карты в навигаторе начнёт коротить... Так что, — продолжал он с неловкостью, когда она не ответила, — ты тоже из этого... Института?

— Да.

— И как там? Много калек?

— Там здорово.

Там все по разным причинам. Но там много таких, как я, кто... мало о себе помнит. Рей вот...

— Ничего не помнишь?

— Почти, — буркнула она и уставилась теперь на капельницу. — До того, как пришла в Институт.

Симбионт полежал, глядя в потолок. Вид у него был очень усталый. Потом тяжко вздохнул, и катетеры под ключицами шевельнулись вниз-вверх.

— Здорово. Хотел бы я ничего не помнить.

Эва покосилась на него.

— А вы... помните?

— Чёртову кучу всего. Всё вперемешку. Когда и что случилось.

.. ничего не знаю. Может, они и не настоящие... эти воспоминания. Вот твоё лицо, — он вдруг посмотрел прямо на Эву, и она не успела отвести глаза. — Знакомое, а ведь мы раньше не виделись... Слушай-ка, не найдётся там на столах никакого зеркала? На меня тут такими глазами смотрят...

— Я не потому что!.. — вспыхнула Эва. — Вы вовсе не страшный... то есть...

Симбионт рассмеялся, потом закашлялся.

— Вот теперь мне по-настоящему не по себе.

Два длинных стола были целиком заняты всякой медицинской дребеденью: кюветками, чистыми марлевыми повязками, инструментами в прокалённой бумаге, баночками с мазью.

Эва нашла отполированный стальной поднос, переложила с него повязки, посмотрелась для пробы — ничего, так себе зеркало, конечно... но, может, и к лучшему. Она подошла к симбионту и подержала поднос напротив его лица.

— Ух ты, — пробормотал он. — И правда ведь страхолюдина...

— Вот и нет, — возразила Эва с острейшим уколом жалости. — Вы просто...