Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

Сперва она казалась полной, но потом Эва различила слабый, неверный отсвет откуда-то из-за спины и — сердце у неё зашлось в панике — человеческий силуэт прямо перед собой. Эва не решалась моргнуть. Человек ли это? Кто-то сидит напротив, или это просто тень на стене, преображённая её ужасом?

Прозвучали шаги по бетону, скрипнула, закрываясь, дверь, и тьма стала непроглядной.

Эва вся заледенела, не смея ни шевельнуться, ни вздохнуть, и изо всех сил прислушивалась, но из мрака не долетало ни звука. Минута тянулась за минутой, а ничего не происходило.

Наконец Эва заставила себя расслабиться. Спустя ещё какое-то время заскучала. А потом уже разозлилась. Поёрзала, стараясь сменить неудобную позу, потому что от этого жёсткого стула у неё уже копчик онемел. С остервенением подёргала руки, налегая всем телом, но ремни держали крепко.

Потом у неё устала уже и спина. В конце концов сидеть стало больно по-настоящему, и Эва не выдержала.

— Эй! — сказала она сердито. — Ну где вы все? Сами же собирались меня допрашивать!

Но в ответ не донеслось ни звука.

— Эй! — сказала она погромче. — Что вам надо? Давайте, идите сюда!

Всё та же глухая тишина и беспросветный мрак. На этот раз Эва заорала во всю глотку:

— Я знаю, что вы слышите! ЭЙ! Сколько мне ещё ждать!

— Это зависит от тебя, — раздался вдруг спокойный голос прямо перед ней, и Эва дёрнулась так, что чуть язык себе не откусила.

Это и правда был человек, подумала она, вжавшись в спинку кресла. Мне не показалось. Он тут всё это время сидел прямо передо мной.

В темноте.

Она собрала всю свою храбрость и выдавила:

— Кто это?

— Ты первая.

— Что?

— Назовись.

Эва сглотнула, лихорадочно пытаясь сообразить, как лучше отвечать, но она сейчас чувствовала себя не очень-то хитроумной.

— Откуда мне знать, что вы не Каратели?

— Могу спросить тебя о том же, — ответил человек в темноте не без иронии, и она ощутила слабую надежду.

— Да неужели я похожа на Карательницу?

— Поверь мне, бывает всякое. Я разных чудес навидался. Так ты назовёшься по своей воле, или мне придётся прибегнуть к давлению?

Эва стиснула зубы.

По вискам у неё катились капли пота. Всё-таки оставался шанс, что она и правда угодила в лапы Карателям, и тогда выдать им имена, своё и Джуди, было бы худшее, что она могла сделать. Но она не верила, что Полоска или Рыжехвост из Карателей.

— Меня зовут Эва Тасааре. Мы с… — она споткнулась, но ведь Полоска называл её по имени? — Мы с Джуди друзья.

— Нас не предупреждали, что будет замена.