Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

Похвалить хоть что-нибудь на базе всё ещё казалось ей страшным кощунством — будто она предаёт Институт, и с каждым таким крошечным предательством он становится всё дальше и призрачней, как недостижимый утопический сон.

Из-за этого она даже поссорилась с Нэтом и Вирдж, когда Хемрок объявил, что в четверг после ужина состоится Вечер Историй. Близнецы считали, что это отличная идея, и фонтанировали энтузиазмом.

— Да что ты всё ворчишь, Эва, — беспечно сказала ей Вирдж, когда они собрались у столов для настольного тенниса вечером после занятий.

Она стянула длинные каштановые волосы в хвост и играла с утроенным азартом, а Нэт отвечал ей тем же.

И оба они, конечно, были в форменных штанах и футболках.

— Это будет весело! Здорово, что они всё-таки решили его провести. На «Армаде» ничего такого не устраивают, и зря. Всем полезно расслабиться... узнать друг друга получше...

— Кто сказал, что я хочу их узнавать? — огрызнулась Эва, которая за неимением партнёра отбивала мячик в стену. — Это только наша традиция, она для своих! Местные-то что на наших праздниках забыли?

— Эва, брось, — в перерывах между ударами отозвался Нэт.

— Вечер Историй для того и придумали... Он объединяет, помнишь? Чтобы все почувствовали себя как дома...

— Мы не дома!

— Знаешь, Эва, не обижайся, конечно, — сказала Вирдж резко, — но, по-моему, ты себя ведёшь как дура.

Эвин мяч пролетел мимо и укатился со стуком, но она даже не посмотрела в его сторону. Она повернулась к Вирдж и Нэту, которые так и не прервали партию.

— Я веду себя как дура?

— Ага.

Скажи, Нэт?

— Точно.

— Дэверел нам вообще-то большое одолжение делает.

— И рискует, укрывая нас тут.

— И при этом все стараются, чтобы нам тут было хорошо. Все жутко милые, и никто ни разу не намекнул, что мы у них на шее сидим.

— А так и есть, между прочим.

— По-моему, мы хотя бы можем в ответ вести себя дружелюбно и не доставлять им проблем.

— И регламент соблюдать никто из нас не переломится.

— А вы с Крисом и Лансом только и знаете что ныть и дуться.

— И фигню всякую творить.

— Перестали бы жалеть себя, увидели бы, что всё не так уж плохо.

— Всё не так уж плохо? — повторила Эва, не веря. — Вы оба двинулись, что ли?? Институт разрушили! А мы просто сидим здесь, как... как... трёхлетки беспомощные!

— Но вы же с Крисом так себя и ведёте. Может, самое время вам повзрослеть?

Выслушивать подобные речи от близнецов Дельстайнов, которые были не способны две минуты подряд сохранять серьёзность, было и смешно, и унизительно.