Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

Эва швырнула ракетку на стол и ушла, и с тех пор не говорила им ничего, кроме вежливого «Привет» и «Спокойной ночи».

Однако Вечер Историй прошёл куда лучше, чем она ожидала. На него пришли почти все — и военные, и учёные, кроме дежурных по лабораториям и постовых. Их оказалось так много, что в столовой едва хватило места, а стульев и подавно. Большинству пришлось нести с собой походные спальники и сидеть на них рядами, но недовольных лиц Эва почти не заметила. Все улыбались и переговаривались, передавая друг другу чай и шоколадки, и, кажется, для всех этих взрослых и вечно занятых работой людей подобные посиделки были так необычны, что очень их веселили.

А когда, по традиции, погасили свет и единственный включённый фонарик передавался от одного рассказчика другому, Эва и правда почувствовала, что она среди своих. Почти как в Институте.

Но не совсем.

* * *

А спустя ещё одну бесконечную неделю за завтраком Хемрок обратился к ним со словами:

— Всех студентов прошу задержаться.

И они остались сидеть на местах, переглядываясь в недоумении, пока остальные относили в мойку подносы с грязной посудой и расходились по своим делам.

Когда за столами никого не осталось, кроме институтских и Дэверела с Гэри, Хемрок поднялся снова. Он улыбался.

— У меня для вас хорошие новости. И директор Эллиэрт, и командующий Дэверел считают, что для нас наконец стало безопасно навестить Институт. Если, конечно, вы не предпочтёте вместо этого остаться на занятиях.

Миг оглушительной тишины — и не менее оглушительный гвалт. Все орали так громко, что невозможно было разобрать ни слова. Эва вопила до хрипоты, и Люси тоже вопила, прыгая, и невозможно было поверить, в какой смертной апатии они провели эти долгие дни.

Наконец все немного утихомирились, и Вирдж спросила, не в силах усидеть на месте от нетерпения:

— А как мы туда доберёмся?

— Мы разобьёмся на группы, — ответил Хемрок.

— Каждую из них поведёт кто-то из менторов или сотрудников базы, которые любезно согласились нам помочь. Наша главная задача — привлечь минимум нежелательного внимания, поэтому я прошу вас сменить форму на что-нибудь... менее заметное. Группы будут покидать базу по очереди. А теперь, если ни у кого нет вопросов, расходимся и приступаем к подготовке. Общий сбор здесь же, в столовой, ровно через час, и, пожалуйста, без опозданий.