Антибол. Сбитый лётчик

Я пытался представить визжащих рыб. Дракон, судя по блаженной физиономии, вспоминал сахарных петушков.

- Так значит, ты теперь должен придумать эти самые правила, - нарушил молчание Руперт. - И успеть до следующей игры...

- Не придётся ничего придумывать, - я повертел кружку в руках. Пена осела, и пиво, как никогда, напоминало густые синие чернила. - Там, откуда я родом, эти правила каждый пацан знает. Всё зашибись, Руперт. У меня есть план.

Дракон усмехнулся.

- Чисто по опыту, - сказал он. - Ни один план военной компании ещё не выдержал проверку боем.

- Сколько тебе лет, Руперт? - вопрос вырвался случайно. Я и сам не думал, что спрошу...

- Полторы тысячи сто тридцать два. А что?

Я потряс головой.

Ну не могу я осмыслить такие числа.

По крайней мере, применительно к возрасту.

- И сколько военных компаний ты прошел? Ведь твои шрамы - это война, а? Сорри, если это личное, - поспешно добавил я.

- Шрамы - это любовь, - с неожиданной мягкостью ответил Руперт. - И это - действительно личное.

А война... - он пожал плечами. - Что наша жизнь - как ни череда побед и поражений? Встал вечером с кровати - победа. Получил по морде - поражение. Не смог забить гол - смерть.

- Погнали, - я соскочил с высокого табурета и кивнул Амалии. Минотавриха величественно наклонила рогатую голову с белой звездой во лбу. - Ну давай, шевели булками.

- До тренировки ещё час, - упёрся Руперт.

- Отлично. Значит, на стадионе сейчас никого нет.

Ступив на поле, я сразу почувствовал себя лучше.

Не знаю, как так.

Трава ведь оранжевая! Но ощущение её упругости, её запах, то, что вокруг были трибуны... Всё это давало ощущение, что я - дома.

- Идём, выберем мяч, - позвал я Руперта, направляясь к загонам.

- Что ты задумал? - дракон мрачнел на глазах.

Казалось, простым приглашением на футбольное поле я похерил всё доверие, которое между нами установилось.

Но я упрямо сжал челюсти.

Каждый мужик имеет какой-нибудь тайный, стыдный страх. Для одних это - драка. Для других - большая собака.

Или взять на руки младенца. Прыгнуть в ледяную прорубь. Я знавал одного парня, который до смерти боялся перечить бабушке...

А вот Руперт боялся забивать.

Если не решить эту проблему радикально, то он так и останется сидеть на скамейке запасных, а у меня не будет классного бомбардира.

- Выбирай, - предложил я.

Руперт с опаской посмотрел на мячи...

Загон был большим. И высоким. По-сути, это была исполинская, в пятиэтажный дом высотой, клетка.