Шагая в Тень

Если там будет что-то с шоколадом, то сегодняшний день вообще будет лучшим.

К счастью, больше луж ему не попадалось. Он добрался до ТЦ. Людей в нём оказалось мало. Ну конечно, подумалось Валу, будний день, непогода — вряд ли всё это способствовало желанию сходить за покупками.

Он стянул куртку, встряхнул её и огляделся. Тепло обволакивало. Где-то рядом сладко пахло кофе, и он пошёл на запах. Небольшой островок радовал действительно большим выбором напитков и лёгких перекусов. И десертов. Вальдес закусил губу, рассматривая витрину.

С шоколадом ничего не было. Он было расстроился, но взгляд зацепился за что-то из меренги, и…

Он не устоял.

Через несколько минут он сидел за столиком с тарелкой меренгового торта и чашкой капучино перед собой.

— Ну, — неуверенно прошептал он, — с днём рождения меня, полагаю?

Он представил, что из куска торта торчит свечка, и, загадав желание, легонько подул.

«Пусть меня возьмут на работу, пусть там будет интересно!»

Едва заметно улыбаясь, Вальдес расслабленно взял ложечку и отломил кусочек.

Вкусно.

Улыбка стала шире, а десерт, вероятно, казался вкуснее, чем был на самом деле.

Довольный, с чувством тепла в животе и раскрытым над головой новым зонтом Вальдес пошёл от «Планера» до ближайшей остановки. Надо ещё понять, сколько времени тратится на дорогу. Сюда-то он на такси ехал!

Дождь противно моросил. Было терпимо. Вал достал наушники и, следуя многолетней привычке, вставил в ухо лишь один. Он включил случайный плейлист; в ушах заиграло что-то ритмичное. Пальцы дёрнулись и стали отбивать ритм на бедре.

Вальдес огляделся. Всё по той же причине — плохая погода — на остановке не было ни души, а мимо проезжали лишь ненужные ему маршруты. Стало тоскливо: в любой другой день ему, может, и по душе было бы постоять под музыку да подождать, но сегодня?.. Ну, точно не сегодня.

Он засунул руки глубже в карман, придерживая зонт кое-как, и опустил взгляд. Перекатился с пятки на носок и рассеянно уставился вперёд, пытаясь высмотреть нужный ему транспорт. В какой-то момент он моргнул, и впереди, в нескольких метрах от места, где стоял, Вальдес увидел девушку.

Первым, что бросилось в глаза при взгляде на неё — её волосы, собранные в хвост. Рыжие, больше даже красные, они перетягивали на себя всё внимание с её хмурого и сосредоточенного лица.

— Что за херня? — пробормотал Вальдес и нахмурился. Её же только что здесь не было! Откуда она появилась — из куста, что ли, выскочила?

Вальдес отчего-то замер и не мог отвести от неё глаз.