Враг всего сущего

Жаль, конечно… Но, может  быть, в ином месте автора ждет настоящий успех и признание.

– Хорошо, я беру «квадрат» исключительно по причине  хорошего отношения к твоей персоне. Возможно, я даже иногда буду на него  посматривать.

Затем мы простились, и я отправился навестить следующего друга.  Он был волшебником.

Считалось, что в последней войне с эльфами все маги были  перебиты и в итоге королевство осталось без волшебников. Так-то оно так, но  одного настоящего мага, дожившего да наших дней, я все же знал.

Разумеется,  власти были в курсе его существования, но давно уже списали со своих счетов. Мой  друг, Алур Краснощекий, не вызывал у них никакого интереса, потому что был  спившимся магом-неудачником, растерявшим практически все способности.

Жил он в маленьком гостиничном номере в самом что ни на есть  городском захолустье. О том, чтобы добраться туда на кэбе, не могло быть и речи:  кэбмены слишком дорожили жизнью, чтобы рисковать ею в угоду частному сыщику  Гэбрилу Сухарю, которому лень добираться на своих двоих до одного из самых  опасных кварталов столицы, пусть это даже и не Трущобы, о которых речь пойдет  позже.

Но я на всякий пожарный попытался: вдруг повезет?

Первый кэбмен, которой узнал о конечной цели путешествия, лишь  смерил меня подозрительным взглядом и ответил с явными признаками раздражения в  голосе:

– Извините, сэр, мой кэб занят. Заказчик должен подойти с  минуты на минуты.

Я отошел и обратился к следующему извозчику.

Тот в ответ развел  руками:

– Ничем не могу помочь, сэр. У меня есть дети, которым не  хочется осиротеть в столь юном возрасте. Думаю, вам придется поискать дурака,  кому деньги дороже, чем здоровье. На нашей стоянке таких точно нет.

Он оказался прав. Устав упрашивать несговорчивых кэбменов, я  размашистой походкой пошагал по брусчатке мостовой. По городским улицам летели  пыль и сухие листья, сорванные с места пушистой мягкой метлой ветра.

Пришлось  поднять воротник плаща и надвинуть шляпу глубоко на глаза. До гостиницы добрался  почти без приключений, если не считать стычки с двумя бродягами, караулившими в  подворотне одного из домов случайных прохожих. Результатом короткого рандеву  стало то, что я все же остался при своих интересах, а бродяги заработали  несколько шишек и ссадин.

Увидеть трезвого Алура можно не чаще, чем единорога на городских  улицах.