Радужный кот

– Сама что ль догадалась, али подсказал кто?

– Дядя умер, девять дней уж как.

– Ладно, – Лжепотап примирительно развёл руки в стороны. – Отдай мне кота, Варвара.

– Что?

– Кота, говорю, отдай. Ты баба умная, отдашь – на золоте будешь жить, а не отдашь, худо тебе будет.

– Семён сейчас приедет, голову тебе оторвёт, понял?

Дед вздохнул.

– По-хорошему прошу, дура, отдай кота, а не то… – он протянул вперёд руку, но отдёрнул, будто обжёгся. Скривился от боли, и в этот момент Варваре показалось, что на лбу у него растут рога.

Сердце колотилось как бешеное. «Фиг тебе, а не кота, – выдохнула Варвара. – Фиг тебе, а не кота!» И она бросилась на кухню к оставленному на столе телефону. Застыла – кот сидел на стуле и смотрел на неё с выражением недоверчивой благодарности. Затем он спрыгнул на пол, подошёл к ней и потёрся о ноги.

– Ничего-ничего, Васька! – сказала Варвара, заметно нервничая. – Сейчас Семёну позвоним, всё будет в порядке.

Однако телефон никак не мог поймать сеть. Такого раньше никогда не было, а тут сигнал пропал совершенно.

– Это ещё что за чертовщина! – выругалась Варвара. – Что же мы теперь с тобой, в западне?

Озадаченная, напуганная, она села на табуретку и закусила губу. Внезапно по стене кухни пронёсся шорох, будто стая маленьких ножек пробежала куда-то в угол. Варвара вздрогнула и обмерла: из угла выползала тень. С каждой секундой она становилась всё плотнее, очертания её колебались и постепенно обретали облик человека.

Тень приблизилась, остановилась и нависла над ней. На чёрном непроницаемом лице Варвара не увидела – почувствовала – ухмылку. Раздался шум, резкий и неприятный, будто кто-то включил радиоприёмник. Варвара инстинктивно зажала уши руками. Тень беззвучно расхохоталась, в шуме зазвучал голос:

– Тебе не убежать. Тебе не спрятаться. Тень есть в любом доме. Отдай кота. Кота…

Варвара не могла сказать ни слова, не могла двигаться, только сильнее зажимала уши от страха и боли: звук стал невыносимым.

И в этот момент шум исчез – его разбило яростное, злое шипение. Вспыхнул свет, и радужный кот, сверкнув как маленькое солнце и растопырив когти, пролетел тень насквозь, морок дрогнул и развалился.

Варвара рухнула на колени. По лицу текли слёзы.

– Да что ж это такое, Васенька?.. – прошептала она, судорожно вдыхая воздух.