Радужный кот

Просто это не кот.

– Мам, не слушай её, – буркнул Димка. – Она какую-то ерунду говорит…

– Ну может это и кот, – поправилась Надежда, – но по сути, он просто оболочка. Яйцо, как говорит моя бабушка. А в нём…

– Смерть Кощеева… – выдохнула Варвара. Выдыхать она начала с иронией, а закончила почему-то со страхом.

– Да нет, что вы! – засмеялась Надя. – Разве что, метафорически.

Варвара задумалась, между бровями пролегла глубокая морщина.

– Метафорически – это значит образно, мам, – вклинился Димка.

– Да знаю я, – огрызнулась Варвара.

Надя пожала плечами.

– То, что может изменить порядок вещей. Там, в их мире.

Варвара посмотрела на кота – тот как ни в чём не бывало сидел на кресле и вылизывал свой радужный хвост.

– Все равно, я им его не отдам. Нехорошие они люди.

– Правильно, – сказала Надежда. – Мы вот что с бабушкой решили: если в коте скрыта такая сила, что его разыскивают иномирцы, то может он и нам сгодится.

– Ну уж нет, – хмыкнула Варвара, готовая снова встать на Васькину защиту.

Надя примирительно улыбнулась.

– Не «вам», Варенька, а всем нам. Уж много в нашем мире зла сейчас. Алчность лютует, люди из-за неё гибнут, кругом ложь и дрязги. А счета на ЖКХ видели?

– Счета-то я видела, – сказала Варвара. – Но Ваську я обижать не дам!

– Но, Варя, это же просто оболочка!

«Оболочка…» Варвара вспомнила, как кот отважно вступил в схватку с тенями, чтобы защитить её, по-хозяйски вытерла руки о передник и с уверенностью колосса Родосского ответила:

– Васька – это вам не фантик, он член семьи, он мне жизнь спас.

Повисло молчание. Димка прижимался к Варваре, Надя задумчиво смотрела в пол.

– В любом случае, – нарушила молчание Коготкова, – сначала с иномирцами вашими надо разобраться. Они ж не успокоятся, пока шкуру с него не сдерут.

– Не волнуйтесь, – ответила Надежда, – бабушка всё уладит. Всегда улаживала. А мы пока здесь побудем. Чтобы нас тут найти, нужно очень постараться.

Варвара внимательно посмотрела на Надежду. Чего от неё ждать? Друг она или враг? А в слух спросила:

– Что это за место, Надя?

Та развела руками:

– Проекция Димкиной школы.

– Вы ведьма, верно? Из Института?

– Верно, но не из Института. Я, Варя, потомственная колдунья, перед чиновниками не выслуживаюсь.

Варвара вздохнула:

– Ну вот, вы даже не из Института. Ну как мы можем вам доверять?

Надя усмехнулась и как будто даже обиделась.