Мессир Константин 3: Час гончей

Так что, отвлекшись от них, я оглядел толпу, набившуюся внизу у ограждений, занявшую и тротуары, и перегороженную дорогу. Обычные жители столицы, пришедшие посмотреть на власть вблизи, с нашей высоты казались крохотными толкающимися фигурками.

Взгляд пробежался по толпе, легко выцепляя среди зевак то гвардейцев, то Императорских колдунов в белоснежных кителях с широкой золотой окантовкой. Отец всегда сравнивал последних с неоперившимися цыплятами - он так и называл их цыплятами. И сейчас их внизу было столько, будто сюда завезли целую птицеферму.

- А зачем их так много? - Глеб озвучил назревший вопрос. - Разве гвардейцев не хватило бы?

- Да там что-то творится в трущобах, - Алекс на миг оторвался от созерцания принцесс. - Вот на всякий случай и навезли их сюда.

Ну трущобы - это местечко, где постоянно что-то творится. Уже не одно столетие из года в год там поселяются люди, которые не нашли себе места в столице и на которых ей в общем-то плевать. Так что цыплята тут явно не для защиты трущоб - скорее, для защиты от них, чтобы их обитатели ничем, даже тенью, не замарали Ее Величество.

Наконец императрица закончила речь, и подданные отозвались громкими аплодисментами. Следом принцесса Елизавета, чье светлое платье казалось алым в лучах заката, взяла огромные ножницы, собираясь перерезать натянутую у фонтана атласную ленту. Над площадью повисла тишина - слышно было лишь журчание воды.

- А он что тут делает?! - вдруг пошел возмущенный шепот за спиной. - Как он посмел сюда заявиться?..

Однако сейчас все это почетное внимание оказалось направлено не на меня - даже неплохо для разнообразия.

Вся крыша дружно уставилась на человека внизу в черном кожаном плаще, который подошел к ограждению, и теснившаяся до этого толпа расступилась. Зато все цыплята, бывшие поблизости, моментально заспешили к нему. А затем он стремительно вскинул руку, и воздух вокруг него затянулся густым черным туманом.

В тот же миг раздался скулящий скрежет ограждений, и несколько людей с плакатами выскочили на площадь, прорвав растерявшийся кордон, размахивая самодельными плакатами и скандируя то, что на них было написано:

- В трущобах льется кровь, а не вода!

- Остановите кровь в трущобах!

- Убейте зверя!.

.

Выкрики становились все громче, разносясь над площадью, заглушая бодро журчащий фонтан и словно заставляя всех присмиреть.

- Ну да, точно, - пробормотал Алекс, рассматривая суматоху внизу, - говорят, в трущобах объявилась какая-то нечисть, и ее еще не поймали.