Мать сирен

Он, Кейн, не уберег свою помощницу, и кровожадные мертвокусы похитили ее, чтобы принести в жертву своему единственному богу - Богу Мира Мертвых. Кейн бежал за ними по свежим следам. Бесшумной тенью прокравшись к жертвенной хижине, он успел увидеть, как над Зейн совершали обряд, каким отвратительным колдовством ее готовили стать жертвой. О, как ему хотелось ворваться и перебить их всех сразу же!

Когда стемнело, он выкрал ее, и лишь когда скрылся на достаточное расстояние и убедился, что нет погони, попытался привести девушку в чувство.

Довольно быстро он понял, что не сможет сделать это своими силами. Уж больно необычным было это беспамятство. Единственным выходом было просить помощи у дружественного племени, мужчинам которого он не раз в обмен на еду и укрытие показывал разные хитрости, чтобы обороняться от агрессивных соседей. Ратаканы приняли его с обычной серьезностью, и тотчас же созвали жрецов, чтобы провести над Зейн несколько очистительных ритуалов. Поможет это привести ее в чувство или нет, Кейн из их слов так и не понял.

И сейчас, слушая их пение, он требовал от себя стойкости духа. Он должен вознести молитву, вверить свою судьбу и жизнь Зейн воле Отца нашего, Господа Всемогущего. Он не смеет просить, чтобы Всевышний сохранил Зейн и вернул ее к жизни. Он должен будет смириться, если этого не произойдет…

Нет. Он не хотел смиряться, потому что не хотел ее терять.

Пение застыло на неприятно высокой ноте, режущей слух, как осока режет пальцы - и оборвалось.

Из горла Зейн вырвался хриплый кашель. Пуританин затаил дыхание. Тело девушки обмякло, расслабилось…Но глаза оставались все так же бессмысленно неподвижны.

- Кейн… - едва слышно прошептала она. И снова оцепенела.

Некоторое время жрецы и жрицы совещались. Наконец, к Кейну подошел старший жрец, Алазин.

- Твоя женщина…не мертва, - он старательно подбирал английские слова из своего скудного запаса. - Но Бог Мертвых знает свою жертву. Он заберет ее сегодня в полночь.

- Черта с два он ее заберет! - выпалил Кейн, забыв, что Кодекс не велит поминать черта.

- Разбудить можно того, кто спит, - рассудительно ответил Алазин. - Женщина не спит. Женщина стоит на дороге в Царство Мертвых.

- Как вытащить ее с этой дороги?

- Она связана. Бог Мертвых потянет за нить - и заберет ее. Если ты потянешь за нить - ты заберешь.

Кейн вцепился себе в волосы.

- Какая нить? За что я должен потянуть?

Алазин непонимающе затряс головой.