Странные человечки. Страннейшие

Почему то его внимание привлекло карманное круглое зеркальце – такие обычно вставляют в крышки дамских пудренниц. Даниил взял стеклянную безделицу и заглянул в нее.

В тот же миг, он подскочил на месте с отчаянным криком – в отражении, прямо за своей спиной он рассмотрел на фоне стены отвратные, чудовищные рыла кошмарных тварей, которые тянулись к его шее. Даниил обернулся, но ничего не увидел. Вдруг лампочка моргнула и с глухим хлопком погасла. Запахло озоном и серой. Даниил с дрожью и ужасом ощутил холодное прикосновение.

Он бросился бежать в сторону двери, но внезапная слабость охватила его ноги. Они едва передвигались, заплетаясь в темноте.

Даниил вспомнил, как едва не утонул в детстве. Тогда его ноги угодили в ком водорослей, который увлекло за собой течение. Его стало неумолимо тянуть на глубину. Маленький Данька сучил ногами, что было сил, но холодные шершавые стебли прочно удерживали его. В тот раз он едва не захлебнулся.

Вот и теперь он задыхался от ужаса, отчаянными рывками силился освободить ноги, но что-то холодное и невидимое прочно опутало его.

Слабый лучик света от дверной щели словно удалялся с каждым мгновением. Даниил на долю секунды ощутил приступ невероятной, жгучей паники, вызванный мыслью о том, что он уже никогда не сможет вернуться в привычный мир, к свету. Гнетущее ощущение бессилья пронзило каждую клетку его тела, в точности как тогда, в детстве, на реке. Только теперь это был не солнечный берег, а сумрачный коридор старого дома, полный неведомой зловещей силы и смертельной опасности.

Казалось, его привычный мир был лишь светлой фантазией, выдумкой, и он целую вечность барахтается тут, словно муха в паутине, с ужасом ожидая смертельных жал. Тьма расслоилась на сотни кошмарных лиц, завопила тысячью голосов и пришла в хаотичное движение, увлекая за собой Даниила. Он, никогда ни во что всерьез не веривший, вдруг принялся молить об избавлении от неистового кошмара. Он не знал слов, выдумывал на ходу, но повторял их искренне, пытаясь заглушить разноголосые крики и стоны стиснувшей его тьмы.

Что-то твердое больно ударило Даниила в лоб. Не сразу, но он понял, что стоит перед дверью, уткнувшись в нее головой. Сделав невероятное усилие, он бросил свое тело вперед и мешком вывалился в распахнувшуюся дверь. Минуту он корчился на земле, мучимый жуткими судорогами. Потом вскочил и, ничего не объяснив перепуганным хозяевам, поплелся на дрожащих ногах прочь.

Впервые Даниил столкнулся с чем-то настолько необъяснимым и страшным.