Город Мертвых Талантов

Тот зашелся нездоровым, заливистым смехом. Саша оцепенела. Это сегодняшний ряженый, никаких сомнений! Но почему он выглядит как деревенский дурачок? Сидит на полу, бормочет невнятное, дергает за веревочку деревянного петрушку.

— Кто это? — прошептала она.

Старичок пожал плечами.

— Мы не знаем. Он иногда появляется здесь, голодный, оборванный. Мы его кое-как одеваем, если позволяет. Подкармливаем. Народ у нас добрый… Он покрутится здесь и опять пропадает. Мы беспокоимся за него — где он бродит? Не обидел бы кто… Совсем ведь как дитя.

Человечек самозабвенно играл. Дрыганье петрушки вызывало взрывы тихого восторга.

— Откуда он взялся?

— Ниоткуда. Просто появился однажды. Мы прозвали его Каспар Хаузер, — грустно улыбнулся старичок.

— Я видела его сегодня. — шепотом призналась Саша, — В Москве, на Арбате. Он передал мне записку про маму. Только он был одет в костюм пирата и разговаривал по-человечески.

Старичок посмотрел на нее как на тронутую.

— В Москве? На Арбате? Разговаривал? Не смешите меня! Как бы он туда добрался? Сегодня утром он бегал по площади, бросал монетки в кратер! Нет.

Саша не стала спорить. Она присела на корточки рядом с Каспаром, изобразила сладкую улыбку и медленно извлекла из кармана записку.

— Каспар, дружок…— она старалась подражать интонации старичка, — ты узнаешь меня? Ты мне дал это сегодня, помнишь?

Каспар увлеченно играл и Сашу игнорировал.

— Ты сам ее написал? — продолжала она со всей мягкостью, на какую была способна. — Нет... ты не смог бы сам.

Она поднесла бумажку к его лицу. Каспар замер, бросил на Сашу недобрый взгляд исподлобья и швырнул игрушку в дальний угол. И вдруг выхватил из ее рук записку, и на четвереньках, как жук, шустро пополз вон из магазина.

Саша так растерялась, что не успела его остановить. А старичок горестно воскликнул:

— Что вы наделали? Вы расстроили его! Теперь он убежит совсем!

— Он украл мою записку, вы же видели! Это был он!

Саша сдернула с прилавка свой альбом и с грохотом и звоном выметнулась вслед за Каспаром.

Что случилось? Столько вдруг народа! Откуда они все взялись? Рабочий день закончился, или пироскаф привез туристов? Некогда разбираться! Саша была озабочена только тем, чтобы не потерять из виду малиновые штаны Каспара Хаузера. Они мелькнули внизу Болотной улицы, у выхода на площадь Безобразова. Саша ринулась следом, не обращая внимания на гневные возгласы чуть не сбитых ею прохожих.

— Каспар, дрянь такая, стой! — вопила она.