Лум

Побежали спросить у бабушки погоду, она всегда знает. Оказалось, ночью дождь совсем закончится, после будет сухо и хорошенько продует. Ветер унесет неглубокие лужи, можно будет гулять. Ребята узнали, что хотели.

Договорились встретиться завтра днём на великах. Плыть на оранжевой лодке соседей опасно, да и не выйдет. Маскировки — ноль. Да и по болоту не поплывешь, разве только утопнешь.

***

Анатолий Исаевич, спрятавший однажды молодость под бороду и очки, встряхнул газету. Поднялось облако серой пыли.

Закашлялся, отбежал на время. Спустя минуту вернулся, принявшись читать. Вошёл второй учёный, безбородый, но с кольцом в левом ухе.

— О! Видал, что пишут?

Фёдор Тимофеевич в ответ неопределённо махнул рукой. Анатолий Исаевич в недоумении коснулся бороды и продолжил:

— Кран манипулятора упал на дом, разрушив часть стены. Спасатели и пожарные оцепили место происшествия, усеянное крупными купюрами, выпавшими из образовавшейся дыры.

— Обалдеть! Крановщику повезло! А ты где вообще эту газету взял?

— Да здесь, на полу валялась.

— Вот надо оно тебе? Вдруг заразная?

— Да нет, отчего же? — и подозрительно закашлялся.

Фёдору Тимофеевичу позвонили. Он внимательно слушал, попеременно кивая и отвечая «да». Поблагодарил, попрощался.

— Толя, сворачиваемся. Нам нужно ехать в академию.

— Газету возьму?

— Да кому она кроме тебя… конечно, только пыль ещё раз стряхни, будь добр.

Учёные сели в Ниву, покрытую шагреневой краской цвета «рептилия», и загудели по направлению к центру города.

В академии их уже ждал начальник, профессор Квадратный. Он пожал руки коллегам, предложил выпить воды с дороги и, указав на стулья, принялся объяснять. Выходило, что по данным объективного контроля академической спутниковой группировки практически высохло крупное болото близ озера Лум. Проезд туда по-прежнему есть лишь условно, но появилась возможность пешего передвижения там, где раньше даже болотные роботы тонули от зелёной тоски. Что-то непонятное обнаружено на снимках.

Следующие фото профессор получит лишь спустя два дня, ждать нечего, потому уже сегодня нужно съездить на место и проверить. Квадратный встал, чтобы проводить своих сотрудников, напутствуя их фразой в духе русского криминального сериала:

— Как говорится, собираемся, у нас в болоте объект! Возможно, артефакт. По ладьям!

По пути Анатолий Исаевич развлекал Фёдора Тимофеевича новостями десятилетней давности с пожелтевших страниц газеты «Важский край».