Лум

Анатолий Исаевич удивился:

— Что стряслось? Сапоги жмут?

— Н-н-нет… кажется, что-то нырнуло в болото. Честно! Я правда видел.

Фёдор Тимофеевич поинтересовался, наклонив вбок голову:

— И что же это было?

— Развали́н! Он живёт на болотах и ломает дома!

Учёные переглянулись, выдержав многозначительную паузу. Потом закивали друг другу, будто бы соглашаясь открыть мальчикам тайну. Потом перевели взгляд на Лёшу и от души засмеялись. Отдышавшись, Федор Тимофеевич пояснил сконфуженным ребятам:

— Дружок, а ты талантливый сказочник! Почти как дядя Анатолий.

Но на самом деле таких существ здесь никто никогда не встречал. Так что выше нос, гардемарины! А ты, Толя, внимательнее вокруг смотри. У меня дома рыбки, я хочу их увидеть сегодня вечером.

Группа двинулась дальше. Сашка так и знал, что развали́нов не бывает. Но больно убедительно Лёха говорил! В конце-концов, он же лучше знает окрестности деревни, как не поверить? Из рассуждений Сашка вывел странный новый звук. Похоже на шелест крыльев. Будто стрекоза пролетела! Сашок похлопал по плечу Лёху, ткнул пальцем себе в ухо, мол, ничего не слышишь? Тот вслушался, но через пару шагов замотал головой.

Через минуту чваканье их шагов куда-то исчезло. Фёдор Тимофеевич замедлился, внимательно глядя под ноги. Сделал знак рукой, остановив остальных. Прошагав чуть вперёд, топнул. И, расплывшись в улыбке, стал прыгать на месте.

— Ста-ра-я каменная дорога! Толя, мы нашли её!

Ученые сделали пометки на своих картах и двинулись по твердому пути. Дорога вела в очень, очень густую чащу.

Сложно было понять, как соотносится слово «пройти» со стеной стволов всех калибров, переплетённых, ощерившихся сухими ветками и иглами кустов.

Фёдор Тимофеевич решительно двинулся к непроглядному лесу. Отодвинул ногой куст, развёл наклонившиеся стволы молодых деревьев, попробовал протиснуться, и… стоило ему только ступить за внешний круг зарослей, как воздух помутнел. Шаг в ватном облаке, ещё шаг, и он вскрикнул. Анатолий Исаевич поспешил на помощь, но коллега высунул ему навстречу руку с поднятым большим пальцем.

Затем его рука начертила круг в воздухе, как бы вписав в фигуру всю группу, и позвала идти за собой.

Лёха забрался внутрь и ахнул. Никогда он ещё такого не видал! И хорошо, что Сашка тоже это увидел, ведь ни в жисть теперь не поверил бы! А вот и он.

— Что это, Лёх?

— Без понятия вообще.

Взору группы открылись руины неизвестного доселе города. Густая зеленая растительность покрывала его стены и крыши, погруженные в воду.