Кубик

Хотелось вскрикнуть, но я вспомнил, что к этому времени в здании, наверное, остался только охранник этажом ниже.

- Вот те на. Портал не открывался много лет, - густым голосом сказал мужчина, выбравшись полностью, и огляделся. – Признаться, в этом мире я впервые. Должно быть, раньше сюда приходил мой преемник, я всего год в своей должности.

Я застыл с открытым ртом, пальцы сжались вокруг кубика.

- Вы не волшебник, я понял, - продолжил гость, бросив взгляд на игрушку. – Но говорить все равно придется с вами.

Густая каштановая борода, толстая серебряная цепь, на которой покачивалась небольшая – но запечатанная в металл! – книга, темно-синий плащ за спиной, широкая грудь и объемный живот, стиснутые в тусклую кольчугу, свободные штаны и кожаные ботинки. В крепкой руке – довольно устрашающая булава.

Бородач потянул воздух носом. Удивленно поморгал.

- Вы библиотекарь?

Я быстро кивнул, горло сдавило.

- Хорошо. – Он оглянулся на портал, который все еще был открыт. – Вы позвали меня, потому что нужна помощь в усмирении тома?

- Тома? – Сипло спросил я.

Среди моих знакомых и коллег не было никого по имени Том.

- Хм… Том. Книга. Издание. – Он ловко повесил булаву на пояс и ткнул в книгу на цепи. – Может, какая-то книга в читальне сбесилась и ее нужно удержать в здании? Наложить чары? Или антагонист какой вышел со страниц и вновсиь сумятицу в работу читальни?

Мои брови поползли вверх.

- Мы… у нас… в общем, магии в нашем мире как бы нет.

- Как нет? – пришла его очередь удивляться.

– Есть! Иначе бы портал не открылся. Хотя, игрушка в ваших руках напоминает наши «пирамидки»… А как вы тогда книги усмиряете, природу их хаотическую побеждаете?

- Мы не усмиряем их. - Я все еще пребывал в шоке и отвечал как во сне, но уже преодолел первый страх. – Мы их выдаем… читателям на дом.

- Что?! – проревел он, сделав шаг ко мне. – И злодеи из книг не пытаются выбраться, не хотят вселиться в тела читателей, рассеять их сознание и прожить их жизнь?!

У меня мурашки пошли по коже.

Опять затрещало, и из портала вырвалось что-то летающее и пищащее. Нечто взметнулось к потолку, потом спикировало на моего гостя. Библиотекарь отмахнулся булавой, нечто отлетело, но я заметил, что на спине существа есть толстый крюк, и от него цепь ведет вглубь портала. Крюк раскалился добела.

- У, бестия! – проревел мужчина и выставил открытую ладонь в сторону… книги. Да, мне стало понятно, что это была большая книга в кожаном переплете.