Испод. Монстр в Париже

— Не все книги — выдуманные, — суровым голосом высказался сыщик. — Но конкретно эти я, кажется, начал понимать. Обиделся бы на весь род людской, а не на одного горе-писателя. И в отместку еще и не такое придумал бы! — он небрежно провел обеими руками в воздухе перед чудищем. Понял, что ляпнул лишнего, и прикусил язык в ожидании драматической сцены.

— Вы правда так считаете? — польщенно осведомился Всезнайка. — Я действительно не самое худшее существо, которое могло получиться? — и преданно заглянул в глаза двумя дневными фарами, вот-вот готовыми модифицироваться в ослепляющие прожекторы.

— Правда, — со всей серьезностью подтвердил детектив и, на всякий случай, отвернулся. — Здесь есть что-нибудь более приземленное? Может, прикладная физика?

— Ой, одна из моих любимых, — кивнул парень и, не сходя с места, выудил со стеллажей томик в сером переплете. — Меньше всех ворчит, — деловито подметил он, прежде чем передать в руки москвичу. А Яну в этот момент послышался сердитый шелест страниц.

***

Оставив Хейга наедине с увлекательным миром прикладной физики, Зяблицев направился в личный кабинет зоолога или, если называть вещи своими именами, монстроведа.

Еще ранним утром, обнаружив в зеркале свежий недоеденный труп, он принял решение в срочном порядке посоветоваться на этот счет с Фотидой. Теперь ему стало очевидным, что работа штатного зоолога вовсе не ограничивалась уходом за муравьиной фермой или гордым ношением на плече взбалмошного попугая.

Юки еще спал, клетка оказалась накрыта с трех сторон темно-синим покрывалом.

На письменном столе царил творческий беспорядок, вероятно, оставленный накануне, так как хозяйки нигде не было видно. Стараясь не шуметь, сыщик подошел к рабочему столу и с легким недоумением обнаружил что тот завален карандашными эскизами, и не абы чего, а мамонтов. Мамонт на пастбище, музейный скелет мамонта, раненый мамонт удирает от охотников, семья карликовых мамонтов на водопое, мамонты уходят в закат и еще десятки странных, детально проработанных вариаций.

— Если ты пришел ругаться из-за горчицы, то я больше не буду. В смысле, не буду тебе готовить, — с порога заявила Фотида Голуб, инстинктивно прикрывшись огромной торбой с этническими узорами, которую ошибочно принимала за дамскую сумочку.

— Я по делу, — коротко отозвался детектив, наконец оторвав взгляд от набросков. — В номере гостиницы, где я иногда ночую, обитает монстр. И он заживо съел мое отражение.

Девушка ахнула, плотно прикрыв за собой дверь.