Испод. Монстр в Париже

— Кстати, Ян Николаевич, обратите внимание какая здесь превосходная звукоизоляция! — весело подмигнул и вихрем умчался из магазина.

***

Оставшись наедине с любопытным фактом и растерянными продавцами, детектив решил учинить допрос. Его методика подразумевала постановку четких вопросов с настолько короткими паузами, что допрашиваемый, как правило, едва успевал открыть рот. Постепенно вопросы усложнялись, добавлялось больше сути, а промежутки для ответа соответственно становились длиннее. Вот тут-то двое работников лавки принялись наперебой снабжать Зяблицева информацией, быстро и по существу, боясь не успеть и вновь остаться стоять с раззинутыми ртами, что, скажем, мало кому добавляет интеллектуальной привлекательности и уверенности в себе.

Мсье Бутен, он же владелец магазина, страдал врожденной глухотой, собственно этим и объяснялась его патологическая любовь к молчаливым рыбкам. Бизнес не отличался ахти какой прибыльностью, поэтому он долгое время стоял за прилавком сам. А вот несколько месяцев назад все же решил нанять сотрудников со стороны, то ли дела пошли в гору, то ли по личным обстоятельствам.

В магазин наведывался редко, мог запросто пропустить квартальный отчет или просрочить выплаты, в общем, чудаковатый мужик. Продавцы не сердились, тем более что хозяин всегда с лихвой компенсировал свою забывчивость в денежном эквиваленте. Товар, корма и сопутствующую атрибутику доставляла фирма «Аквалайн» согласно договору, раз в месяц и по форс-мажорным запросам. На каждую рыбешку у персонала имелся целый талмуд с рекомендациями по уходу. А звукоизоляцию установили не ранее чем семь недель назад, по распоряжению руководства. Разумеется, это выглядело странно, но не слишком для столь неординарного персонажа. Работники сочли это очередной причудой шефа, похихикали между собой пару дней в подсобке да успокоились.

— А в городе правда эпидемия рыбьего гриппа? — робко спросила продавщица, все еще не решившаяся снять дурацкий головной убор Нуаре де Поля.

— Похоже на то, — неопределенно ответил сыщик, рассматривая список с шестью именами коллекционеров. Оставалось выяснить адреса.

— Чушь собачья. Мы ведь не заболели. А вот они вполне могли занести сюда заразу, говорил же что нужно запереть дверь.

Ян наконец оторвался от чтения, чтобы окинуть говорящего недобрым взглядом. Взъерошенный молодой человек с красными от недосыпа глазами сидел на полу, привалившись спиной к прилавку, и нервно курил.