Институт. Часть 4. Прыжок веры

— Да правда, что ли? — сказал он, силясь поддерживать издевательский тон. — Да что бы ты вообще без меня делал? Ещё спасибо скажи, что я не ушёл к Тенебриусу…

Старик приподнял лохматые брови и снова склонился над дроном.

— А что, тебя кто-то держит?

Колин побелел. Он вскочил с кресла, застыл на секунду со стиснутыми кулаками в поисках достойных слов, но ничего не придумал и убежал, хлопнув дверью.

Адам выглядел таким расстроенным, что Эва взяла его за руку. Её злорадство куда-то улетучилось.

Да, хорошо, что Колина осадили, но всё-таки на этот раз вышло совсем скверно.

— Понимаю, что лезу в семейное дело, — неуверенно сказала Эва в повисшей тишине, — но ты бы не давил на него так, Жестянщик. Его что-то гложет, видно же. Не знаю, конечно, в чём причина, но…

— Не знаешь, — подтвердил Жестянщик с усмешкой. — Захочет — сам тебе расскажет.

И он взялся было за паяльник, но потом добавил суховато:

— Не волнуйся, он приглядит за Адамом.

— Ага, — откликнулась Эва с вежливым сомнением.

— Только ему это поперёк.

— Ну-ну.

* * *

Тридцатого прошло Возрождение — с ёлкой, вечеринкой и кучей подарков, но, как всегда, слишком быстро. Все каникулы Эва безвылазно проторчала у Жестянщика. Пару раз она брала с собой Ярви, но терпения на припадки Колина и чудачества Адама ему не хватало, и в конце концов он даже в дом перестал заходить. Зато Ланс, хотя поначалу стеснялся, в конце концов поладил со всеми троими.

В том же ключе, без происшествий, прошёл январь, а в воскресенье в начале февраля Люси поймала Эву после завтрака и попросила подбросить её на «Армаду».

— Это насчёт Джубили, — сказала она расстроено и вынула из кармана своего механического паука. Тот, в отличие от обычных дней, сидел смирно и пощёлкивал. — Она стала какая-то вялая…

Вейсманн и Гэри со своей стороны дали добро, и Эва с Люси оседлали Вишенку.

На базе мало что изменилось, за исключением новеньких-подростков, Эве не знакомых, и по-прежнему мало что здесь вызывало у неё тёплые чувства.

Больше всего она была рада видеть Джоша, и всё время, пока Гэри возился у верстака, меняя Джубили процессор, Эва с Джошем шаталась по хозяйственному этажу, а на плече у неё сидела Свисть.

Когда они заглянули в мастерскую через пару часов, на краю верстака дымились кружки с какао, а Джубили шустро бегала по стенам, к неописуемому счастью Люси.

— Смотри, Эва! — завопила она, едва они переступили порог.