Институт. Часть 4. Прыжок веры

Ну раз такое дело, пойдём тогда. Много чего ещё успеть надо... Окажи услугу, милашка, передай дружище Лансу, что встреча не отменяется, и мы будем его ждать... Передашь?

— Ладно, — выдавила Эва.

— Вот и молодец. Ну, бывайте.

Никто из ребят не говорил ни слова, пока зловещая троица не скрылась за поворотом.

— Это что ещё за хрень, — сквозь зубы процедил Финли, провожая их зло сощуренными глазами. — Что им надо от Ланса?

— Понятия не имею, — ответила Эва, внезапно осознав, что озноб пробирает её до костей. — Но явно всё не так мило, как они говорят.

..

— Да уж, — угрюмо согласился Ярви. — Видал я таких типов. Им сам чёрт не друг.

— Надо его найти, — сказала Эва, застёгивая куртку. — Я пойду, ребят.

— Давай. Мы бы тоже пошли, но, сама понимаешь, малявки...

Эва возвращалась в Институт в одиночестве, и ей было ужасно не по себе. А особенно — когда, усевшись на свободное место в вагоне, она выглянула в окно и увидела на платформе троих здоровяков в кожаных куртках. Они курили как ни в чём не бывало.

Главарь радостно осклабился и сделал ей ручкой, а через мгновение электричка с шипением поползла вперёд. Но хотя станция уже скрылась из глаз, до самого Института Эва сидела как на иголках.

Первым делом она побежала искать Ланса. В гостиной его не оказалось, дверь в его комнату была заперта, и на стук никто не ответил. Ребята из Городка ещё не вернулись, и в коридорах было тихо и пусто, только сегодня эта тишина казалась Эве очень зловещей.

Ланс отыскался в библиотеке. Он сидел, обложившись книгами и вперившись остекленелым взглядом в учебник, совсем как год назад, когда у него тоже были проблемы, о которых он не желал рассказывать.

Лицо у него было несчастное, а глаза красные, как от бессонных ночей.

Или от слёз.

Или от того и другого сразу.

Эва хлопнула его по плечу, и Ланс подскочил на стуле.

— Отколовшимся привет. Зря ты не остался — твоё мороженое слопала Вирдж.

Ланс робко улыбнулся.

— Я... вспомнил... тут завтра Дерк, а я... не написал ещё...

— Спешу тебе сообщить, что завтра воскресенье, — без особенной нежности оборвала его Эва.

— А теперь давай всерьёз, Ланс. Какого чёрта происходит?

Взгляд Ланса беспомощно заметался по сторонам. Он отложил учебник — по прогнозированию, за прошлый курс, раскрыл его наугад, наверное — и пододвинул к большой стопе книг.

— Я... извини. Знаю, надо было предупредить, но я... внезапно вспомнил. У меня жуткие долги по... по...

— Кончай уже, — попросила Эва серьёзно, глядя на него сверху вниз.