Институт. Часть 4. Прыжок веры

— Нам бы поторопиться, да?

Эва открыла рот, чтобы возмутиться, но Ланс уже отвернулся от неё и сказал с неуместной твёрдостью:

— Спасибо, Эмма. Сколько с нас? Две сотни?

Эва выгребла из кармана из жалкий капитал, но Лудильщица Эмма посмотрела на эти деньги так, словно ей предлагали яд.

— Знаете что… не надо. Беженцы из Рухляди… не думаю, что я когда-нибудь делала им добро. Просто… поздравь его от меня тоже, хорошо, Эва?

— Эмма, это же неудобно…

— Ничего подобного, — отрезала Эмма и энергично убрала ящики обратно под прилавок.

— Хорошая мысль, — воодушевилась Эва. — Спасибо огромное!

Ланс практически выволок её за дверь, не дав даже времени убрать ботинки в рюкзак, и она подумала с растущим раздражением, что он, пожалуй, будет ещё докучливей Ярви.

— Да в чём дело?

— Она мне не нравится, — Ланс оглянулся на безжизненную, без единой лампочки, витрину магазинчика. Лицо у него было мрачное и упрямое. — Я ей не доверяю.

Эва уставилась на него.

— Ты что, совсем того? Это же Эмма. Она нам всегда помогала! Она даже денег с нас не взяла!

— Она чего-то боится. И когда услышала про этого ненормального, ещё больше испугалась.

Для Эвы это прозвучало как совершенный бред.

— Ланс, — сказала она многозначительно, подняв брови.

— Слушай, ты можешь мне не верить, — отозвался он с горячностью, которую проявлял нечасто и которая была довольно тревожным признаком. — Может, я… просто слишком подозрительный.

Эва хотела ответить, что это чистая паранойя, вот что это такое, но сдержалась. После всех ужасов, которые пережил Ланс, паранойя была бы логичным следствием.

Они последовали совету Эммы и потратили все деньги на еду. Большая её часть предназначалась бродяге, а себе они купили по большому горячему сырному шарику.

— Встретимся здесь, — сказал Ланс, когда они вышли из продуктового, и указал сырным шариком на скамейку. — Не засиживайся там до темноты, ладно?

— Так уже темнеет.

И Эва бодро зашагала к переулкам с подпрыгивающим за плечами тяжеленным рюкзаком. С сырным шариком она расправилась в три укуса. Не успела она прожевать последний кусок, как Ланс догнал её, поймал за руку и выпалил единым духом:

— Не злись, ладно? Я бываю не лучше Ярви, но я просто за тебя волнуюсь.

После этого он стремительно обнял её и ретировался, а Эва, откашлявшись, пошла дальше.