О носах и замка́х

– Ну, чтобы у меня выросла седая борода, это должен быть очень-очень-очень высокий дом. – Полли подмигнула Джасперу, и тот хихикнул.

– К тому же там есть лифты, – словно не услышав ответ гостьи, сказал доктор.

– А еще я очень хочу увидеть Пыльное море! – продолжила Полли. – Целое море пыли – это же просто невероятно! Также в моем списке габенских достопримечательностей ваши знаменитые огромные блохи, которые, как я слышала, могут перепрыгивать с дома на дом.

– Уж очень сомнительные достопримечательности, – проворчал доктор Доу и, вооружившись блестящими приборами для чаепития, взялся за расправу над кексами.

У Джаспера меж тем накопилась целая коллекция вопросов, и он все пытался выбрать подходящий, но, как это часто и бывает, спросил совсем не то, что собирался:

– Так вы и правда из Льотомна?

– Правда-правда, – с неизменной улыбкой отвечала Полли. – А что, непохоже?

– Говорят, там живут одни странные люди, ну, вы знаете… чудаки.

Лишь только сказав это, Джаспер тут же понял, как его слова могли прозвучать.

Но Полли не обиделась:

– Сочту это за комплимент!

Полли отпила из чашки и втянула носом запах кексов, выстроившихся на кремовый парад на ее тарелке.

В то время как доктор Доу угрюмо глядел в свою чашку, словно открыл там целый невиданный прежде кофейный мир, населенный мрачными кофейными монстрами, Джаспер не мог оторвать взгляд от гостьи. Его интересовало буквально все, с ней связанное, ведь до этого он никогда не разговаривал с человеком из Льотомна, если не считать их экономку, ну, и мистера Фиша, само собой.

– А это правда, что у вас разговаривают коты? – спросил он.

– А у вас – нет? – Тонкие брови Полли поползли вверх. – Поразительно! И что же они делают целыми днями? А как они совершают заказы в лавках? Или подают в суд? Или обсуждают театральные новинки?

– Ну… – Джаспер был сбит с толку, – они мяукают. И шипят. И воют. Но чаще мяукают.

– Ну, а у нас разговаривают, как вы и я.

Я думала, это везде так. Коты у нас все говорят. Временами кажется, что лучше бы они помолчали. – Полли снова подмигнула Джасперу и взялась за кекс. – Старые добрые тетушкины кексы! Как же я по ним скучала!

– Так у вас там действительно всегда осень? – спросил Джаспер.

– Ну разумеется, – подтвердила Полли с таким видом, как будто это была обыденная, ничего особо не значащая вещь. – Сейчас заканчивается млевн, месяц туманов и первый месяц осени.